– Марго, у тебя зелье выкипает.
– А? Где! – тут же подскочила подруга.
– А что, лекция уже закончилась? – зевнула Ольга, разминая затёкшую шею. – Напомни, что там следующее?
– У Марго практика по стихийной магии, а у тебя вводная лекция по гражданскому праву, – подсказала я.
Договорившись встретиться в столовой в обеденный перерыв, я попрощалась с девочками и поспешила в библиотечный корпус – на занятие по зельеварению.
В аудиторию я влетела одновременно со звонком.
– Вы опоздали, студентка! Занятие уже началось две минуты назад! – объявил профессор.
– Звонок раздался после того, как я вошла. И это было пять секунд назад, – возразила я.
В аудитории воцарилась гробовая тишина. Ноздри на красном одутловатом лице мужчины недовольно раздулись, со свистом выпуская воздух.
– Вот видите, вы уже отняли у нас целых десять секунд драгоценного времени на пререкания! Как ваше имя, студентка?
– Прахт Агния.
Бухтя себе под нос, профессор сделал отметку в журнале.
– На первый раз прощаю, – смилостивился он. – Но в следующий раз опоздание будет стоить вам десять штрафных баллов, все последующие – двадцать. Это всех касается! – он обвёл взглядом аудиторию и вновь скосил свои поросячьи глазки на меня. – Займите место, студентка Прахт.
Я обернулась в поисках свободного места. Почти все столы с установленными на них самонагревающимися котлами уже были заняты разбившимися на пары студентами. Оставался свободным только один в самом конце аудитории. К нему я и направилась.
– Агния, садись ко мне, – дёрнула меня за руку та самая длинноволосая брюнетка, насильно усаживая рядом с собой, после чего прошептала так, чтобы не услышал профессор: – Никогда не садись на то место.
– Почему?
– Там котёл с браком. Меня друзья-старшекурсники предупредили. При варке в нём нейтрализуются свойства большинства ингредиентов, а за такое зелье ты никогда не получишь у профессора Клотта высший балл, даже если сваришь его по всем правилам.
Неожиданно. Я этого не знала.
– Спасибо… прости, не знаю твоего имени.
– Лариса Ларина, – улыбнулась девушка. – Но для друзей Лара.
Следующие полтора часа я старалась сосредоточиться на простейшем зелье от кашля, формулу которого вывел на доске профессор. Вот только Лара оказалась жуткой болтушкой. Её трескотня постоянно сбивала. В какой-то момент я едва не попросилась пересесть за бракованный котёл.