― Лежать! Хорошие собачки! ― похвалил их мужчина, подошел к дубу вплотную и запрокинул голову, высматривая между веток… меня.
Точнее, ожидал-то он увидеть, вероятно, кого-то другого, но уж тут я ему ничем помочь не могла.
― Что вы делаете на дубе, мистрис? ― обратился ко мне некромант. А в том, что этот мужчина ― некромант, сомневаться после увиденного не приходилось.
― Гнездо вью, ― проворчала я, припоминая его слова про сороку.
Мужчина, и без того суровый, с глубокими складками у уголков рта и поперечной морщиной между сведенными бровями, нахмурился еще больше.
― В таком случае, в моей помощи вы явно не нуждаетесь, ― заключил он и развернулся, собираясь уходить. К счастью, вместе с зомби-волками.
― Эм. Спасибо, ― проворчала я в спину своему спасителю.
Тот, не оборачиваясь, дернул плечом и скрылся в кустах, из которых вышел. Там, за кустами, послышались голоса других мужчин. Скорее даже, молодых парней.
― Простите, лорд-ректор! Не уследили! ― восклицали они.
― Незачет. Обоим. Пересдача через неделю, ― уже знакомым мне холодным тоном отозвался лорд-ректор, и я вдруг осознала, что видела своего будущего начальника.
Ох, как неудачно вышло-то! А что, если он теперь не захочет, чтобы я у него ассистенткой работала? Как же я тогда в академию проникну и расследование вести буду?!
***
Слезть с дерева оказалось не сложнее, чем взобраться на него. Я снова воспользовалась когтями. Отыскала скинутые на ходу полуботинки, обулась, подхватила левитацией не пострадавшие саквояжи и торопливо двинулась по тропинке. На этот раз уже не погружаясь в грезы, а внимательно глядя по сторонам и чутко прислушиваясь к каждому лесному шороху.
По счастью, новых приключений по дороге я не отыскала. К воротам в высокой каменной ограде, отделявшей Проклятую академию от остального мира, добралась ровно тогда, когда солнце устало съехало с небосклона и начало тонуть в синих облаках у края горизонта.
На воротах дежурил призванный и привязанный к ним дух-привратник.
― Кто такая? С чем пожаловала? ― вопросил он грозно, просочившись в щель между землей и нижним краем калитки, устроенной в правой створке ворот.
― Новая ассистентка зло… лорда-ректора! ― едва не обозвала я своего временного начальника злодеем.
Вовремя язык прикусила. Не надо никому знать, что я главу королевской академии некромантии в преступлении против живого имущества селян подозреваю.