Вслед за ним я снова спустилась на первый этаж. Там мы свернули в противоположное ― правое ― крыло, дошли до конца коридора, причем я ни разу не услышала ни шума, ни скрипа, ни скрежета. Будто все, что до этого шевелилось и дышало в темных уголках, притаилось и замерло от страха. Понятно, что не передо мной. Интересно все же, откуда в академии лич? Кем он был при жизни? И не связаны ли исчезновения коз с его, скажем так, деятельностью?
Доуд Файтер тем временем остановился у очередной двери: невысокой, обитой железом и запертой на несколько замков. Помимо замков, на двери оказалось несколько заклятий: запирающее, охранное и следящее. Мне даже стало любопытно: что же так охраняют?
Впрочем, ответ на этот вопрос мне предстояло узнать сразу же, как только мой провожатый деактивировал заклятия и отпер все три замка.
― Оставьте вещи и идите, ― кивнул он мне.
― Куда идти? ― Я заглянула в темноту, в которой едва просматривались многочисленные стеллажи.
― Просто пройдитесь вдоль полок, мистрис Кастро, ― пояснил лич. ― Один из духов-Хранителей отзовется на вашу магию и станет вашим проводником и защитником на все время службы в академии.
Опять духи! Вот не привыкла я с нежитью разномастной дела иметь. Но что поделаешь ― придется. Оставив у порога два саквояжа и кучку вещей, я засветила над ладонью неяркий светлячок и двинулась в темноту.
Надо сказать, выставленные на полках стеллажей экспонаты напоминали своим разнообразием собрание безумного коллекционера-оккультиста. Муляжи многочисленных животных. Камни ― от обкатанной морской волной гальки до друз полудрагоценных кристаллов. Фигурки из дерева, глины, металла. Шаманские маски. Бубны, барабаны, скелеты мелких животных и куклы ― тряпичные, восковые, деревянные.
Признаюсь, от одного созерцания всего этого богатства меня пробрало очередной волной жути.
…И я едва не заорала благим матом, когда на одном из стеллажей вдруг загорелись желтым светом чьи-то глаза.
***
Задавить крик прямо в горле мне удалось, а вот удержать отточенные годами обучения боевые рефлексы ― нет. Руки само собой покрылись прочной чешуёй, пальцы превратились в стальные когти, а из верхней челюсти выдвинулись ядовитые клыки. Частичная боевая трансформация в виверну произошла мгновенно, заклятие стазиса всплыло над когтистой ладонью паутинкой, покрытой кристалликами инея.