ПАНТОАЕОН: ПРЕДЧУВСТВИЕ ВЕРЫ
Знаменитый святой родился в городе Никомедия в Вифинии (территория современной Турции) во времена правления императора Максимиана (284–305) и изначально был наречен Пантолеоном, что означает «по всему лев». Выбор этого имени был не случайным: родители хотели, чтобы их сын стал мужественным, бесстрашным и сильным человеком. И если с именем для мальчика определились быстро, при выборе веры возникли проблемы. Ведь мать, благочестивая женщина по имени Еввула, была истинной христианкой и стремилась воспитать в сыне любовь и веру в Господа Иисуса Христа. Отец же, Евсторгий, напротив, был яростным поклонником язычества и часто водил наследника на поклонение различным идолам.
В первое время ребенок всей душой тянулся к тем знаниям, которые давала ему мать, но ее смерть полностью поменяла жизненный уклад Пантолеона. Важно отметить, что Еввула впоследствии была причислена к лику святых за свою благочестивую жизнь.
Отец отправил юношу получать начальное образование в языческую школу, а затем отдал на обучение знаменитому в то время врачу Евфросину. Евсторгий очень хотел, чтобы его сын постиг азы врачевания, считая, что эти знания могут пригодиться в любой жизненной ситуации. Пантолеону учеба давалась очень легко, и весьма скоро он превзошел в своих умениях всех прочих учеников. За такое рвение к познанию Евфросин стал брать талантливого юношу с собой во дворец Максимиана, где он являлся придворным врачом, избавляя от недугов как самого императора, так и его приближенных.
В одно из таких посещений на Пантолеона обратил внимание царь. Он спросил у Евфросина:
– Кто этот красивый и разумный юноша?
Получив ответ, император приказал своему лекарю как можно скорее закончить обучение молодого человека, чтобы тот смог поступить на службу ко двору его величества. Это заявление несказанно обрадовало отца Пантолеона.
В это же время в Никомедии укрывался от гонений на христиан старец Ермолай. Он проживал в доме, мимо которого пролегал ежедневный путь Пантолеона на учебу. Долгое время старец лишь наблюдал за благообразным юношей, но со временем в нем укрепилась мысль о том, что этот мальчик с добрым и умным взглядом с легкостью сможет стать избранником Божьим, несущим людям мысль о существовании Господа Бога.
Выбрав подходящий момент, Ермолай вышел к юноше и позвал его в дом для беседы. Пантолеон рассказал старцу о своих родителях и о вере, которой они придерживаются. На вопрос о том, что же предпочтительнее для него самого – язычество или христианство, юноша ответил: