Первые изменения, которые начинают происходить с ребенком в 11–13 лет, для многих родителей проходят незамеченными. Прежде всего необходимо помнить, что половое созревание не наступает у всех в одном и том же возрасте. У большинства девочек оно начинается в 11 лет, но в некоторых случаях это происходит гораздо раньше – в 9-10 лет. Мальчики вступают в пубертатный период в среднем на 2 года позже, чем девочки, но, опять же, бывают исключения. Возможно и более позднее начало полового созревания: в 13 лет у девочек и в 15 – у мальчиков. Если ребенок здоров, у него хороший сон, аппетит, нормальная успеваемость в школе и активность, то все эти сроки являются вариантами нормы. Если же подросток жалуется на плохое самочувствие, имеет избыточную или недостаточную массу тела, сильно отличается от своих сверстников по росту, то нарушение сроков полового созревания может указывать на различные эндокринные нарушения, требующие обращения к специалисту.
Как правило, дети очень хотят поскорее повзрослеть и расстраиваются, если физиологическое развитие по тем или иным причинам запаздывает. Однако имеют место и обратные ситуации, когда признаки полового созревания пугают и расстраивают подростка. Во всех этих случаях родители должны успокоить ребенка и уверить, что с ним все в порядке.
К сожалению, многие родители стесняются разговаривать с детьми на подобные темы и оказываются абсолютно не готовыми к тому, что их сын или дочь начинают взрослеть. Зачастую они открыто не одобряют изменения, происходящие во внешнем виде и поведении ребенка. Мать может критиковать девушек, которые нравятся ее сыну-подростку, а отец – бурно возражать против молодых людей, ухаживающих за его дочерью. Сами они объясняют это заботой о ребенке, но во многих случаях подсознательными мотивами такого поведения являются ревность и страх того, что ребенок, став взрослым, уйдет из родительского дома.