— Ну, спасибо, друг! Такой
королевский подарок, — он радостно похлопал меня по плечу и
спросил, — помощь нужна для выполнения задания?
— Неа! — протянул я с ленцой, копируя
его голос, — сам управлюсь!
Мы посмеялись, договорились
встретиться вечером в таверне, чтобы подробно обсудить наши
действия по подготовке к дальнему путешествию, после чего разошлись
по своим делам.
Я перешел улицу, открыл хорошо
сколоченную массивную калитку и вошел во двор кузнеца. Кузница
"Железная наковальня" была известна в нашем баронстве как место,
где создавалось уникальное оружие, не уступающее по своим
характеристикам мастерам гномов. Ведь владельцем этой кузницы был
кузнец Горн — орк, который мог превратить кусок железа в настоящее
произведение искусства.
При входе в кузницу сразу бросалось в
глаза огромное количество инструментов, разбросанных по всему
двору. Молоты разного размера, щипцы, кувалды — все это было
необходимо для того, чтобы создать идеальную заготовку для будущего
оружия. У стены стоял дубовый чан, в котором охлаждались заготовки
после нагрева в печи.
Возле горна, спиной ко мне, стоял
громадный кузнец и держал в щипцах заготовку двуручного волнистого
клинка, разогревая его до белого цвета. Его сын Грилф лет двадцати,
он же подмастерье, почти такого же роста, как и его отец, без
усилий раздувал мех горна. Увидев меня, приветственно оскалился,
это он считал лучезарной улыбкой. Я неоднократно просил Грилфа не
делать этого, по крайней мере, в моем присутствии и особенно в
общественных местах. Если местные жители уже привыкли к этому
набору крупных клыков, то разумные впервые увидевшие эту добрую
улыбку, реагировали по—разному. Одни нервно хватались за оружие,
другие старались резко изменить направление своего движения,
переходя на бег, но чаще всего молча протягивали ему свои кошельки,
с тоской в глазах. Но зато после того, как им объясняли, что не
было злого умысла в действиях парня, а только ярко выраженная
радость от знакомства с новыми разумными, обычно слышались вздохи
облегчения, и предложение Грилфу распить кружечку, другую пива в
таверне. Чем он, кстати, почти всегда пользовался.
Я присел на широкую лавку возле чана
с водой, и стал ждать, когда освободится кузнец.
Мастер Горн освободился минут через
двадцать, не спеша всполоснул руки в чане с водой, взял с рабочего
стола большую глиняную кружку с темны пивом и присел рядом со
мной.