Я почти увидела, как кровосос сморщился, хотя зеркало
по-прежнему отражало лишь нас.
– Кстати, да, а куда мы летим? – повторила я логичный
вопрос.
– У вас два варианта на выбор, – ровным голосом отозвался
невидимый водитель, какая-то птица (кажется, чайка), засмотревшись,
впилилась в лобовое стекло, – первый из них: я высажу вас, где вам
будет угодно. Однако вынужден заметить: вероятнее всего, офицеры
полиции Нравственности и Морали найдут вас с удручающей скоростью.
Если, конечно, ещё раньше вас не отыщет бандит по прозванию
Ужасный.
Рожки-единорожки! Да дикарь говорить умеет! И вполне
неплохо.
– А второй? – сухо уточнила я.
– Мы полетим в мой родовой замок…
– Да-а! – заорал Хойр, не в силах удержать внутри рвущийся
восторг.
Мне пришлось снова зажать ему рот ладонью.
– Вы нас приглашаете?
– М-м-м… Да, – нехотя ответил ночной кошмар. – На работу. Я
приглашаю вас на работу, если изволите.
Я молчала, ожидая продолжения, он молчал, ожидая вопросов.
Положение у нас с мальчонкой, конечно, было отчаянное, и вампир,
безусловно, понимал это. И вот это понимание его понимания пугало.
По сути, сейчас мы оказались целиком в его когтях. Или клыках. Как
уместнее выразиться, когда имеешь дело с вампиром?
Первым нарушил молчание Хойр:
– Газоны стричь? – спросил упавшим голосом. – Полы мести, да? И
мыть? А замок, небось, большой и… Только не готовить! Пожалуйста!
Ненавижу чистить картошку!
– В прислуге необходимости у меня не имеется, – порадовал его
кровосос. – Вы, сударыня, метаморф, не так ли? Сиречь,
превращающаяся в иные образы. И, если я верно понимаю, вы содержите
агентство метаморфических услуг?
Он снова обернулся к нам. В темноте его глаза светились
красноватым светом. Голос у вампира был ничего такой: в меру
трескучий и ужасно ледяной, как и положено покойникам. Я
приободрилась.
– Да, всё верно. Агентство «А в пятак?». Очень, кстати,
популярное в столице. Но неужели такой, как вы, может нуждаться в
защите? Вы же… ну…
Я запнулась, не решаясь произнести вслух название его племени,
чтобы не напугать мелкого.
– Да, нуждаюсь, – сухо подтвердил клиент. – К своему прискорбию.
С некоторых пор моему покою начали докучать местные жители.
Наглецов трое: граф Андруш, местный любитель древностей,
исследователь старины и звестный в Арусии коллекционер. Господин
Обносский, промышленный магнат и заводчик. И госпожа Туктукберг,
безумная целительница. Первый из них устроивает экскурсии с
достопримечательностями по моему замку. От людского гомона днём я
не в силах выспаться, и по вечерам встаю с мигренью. Второму
понадобились мои угодья, и подлец возмечтал взорвать мой замок, а
затем захватить и поместье. Каждый день закладывает взрывчатку, и
мне приходится убирать её каждую ночь. Третья из указанных,
лишившись одного из питомцев, вообразила, что к смерти её кота
причастен именно я, и объявила против меня священный поход. Она
смеет заявляться ко мне ежедневно, оставляя после своих визитов
стойкий чесночный запах, который потом почти невозможно
выветрить.