Если уж Элия решилась оставить конюшню на мальчишку, значит, дело серьезное. Или я чего-то не должен был видеть здесь, или, наоборот, происходящее в этой хижине – особая тайна, о которой никто не должен знать. Ей нужна помощь, а кто самый надежный помощник, если не глухонемой слуга? Я был склонен думать, что все обстоит именно так. Не исключено, что это как раз та возможность, которую я искал. Одно плохо – кот придет, а меня не будет.
Ничего, поговорим, когда вернусь.
Полдня в лесу прошли скучно, но мне хотя бы не понадобилось бежать ночью из города, чтобы превратиться в волка. Пожалуй, самым сложным оказалось стеречь коня, не приближаясь к хижине. Если я находился рядом, тот бесился, чуя волка. Стойла там не было, только коновязь. Ветер легко мог сорваться с привязи и ускакать в лес, где бы его точно сожрали мои собратья.
Элия приехала на Смайре ближе к обеду, но не одна. Я сразу это почуял и даже не слишком удивился, когда она вытащила из седельной сумки жабу.
«Здравствуй, Иттон, - раздалось у меня в голове. – Арт приходил к тебе сегодня ночью, но не нашел».
Все так, как я и думал! Осталось лишь узнать, зачем все это.
«Здравствуй, - ответил я. – Да, Элия вчера отправила меня сюда, - и добавил, не удержавшись: - А девой ты была красивее, чем жабой».
Продолжить разговор мы не смогли: Элия унесла ее в хижину, а через некоторое время оттуда вышла вчерашняя рыжеволосая красавица. Подсаживая ее в седло, я снова коснулся ее ноги и сказал, что, если понадобится помощь, они с котом знают, где меня искать.
Девушка уехала, а Элия осталась в хижине. Я накормил Смайра, почистил ему копыта и устроился в тени деревьев. Время тянулось, пожалуй, еще медленнее, чем раньше. Часа через два Элия начала нервничать. Она то и дело выглядывала на крыльцо и посматривала на солнце.
- Держи Смайра наготове! – приказала она, вернулась в хижину и тут же вышла снова… с жабой на руках. – Пойдешь по этой тропе к озеру, найдешь Ветра и платье, привезешь сюда. Мы вернемся завтра, в то же время.
«Ты можешь ночью приехать в город? – спросила жаба, когда я подвел Смайра к крыльцу. – Нам действительно нужна твоя помощь».
«Домой нет, - ответил я, покосившись на Элию. – Кто-нибудь увидит и обязательно доложит. Скажи Арту, буду ждать в полночь за башней слева от Западных ворот. Снаружи».