— Ничего ужасного, Элеонора, — чопорно ответила за меня тетушка, глядя прямо перед собой, — твоя мама просто волнуется перед встречей со старым знакомым.
— Вот как? — встрял в разговор Сото, про которого я как-то и позабыла на фоне известия о скорой встрече. — Миссис Вильямс тоже знакома с тэрсом Г`Лиден?
— Род Г`Лиден был приглашен на восемнадцатилетие моей племянницы в числе прочих представителей дипломатических миссий, — несколько надменно пояснила Виктору тетушка. — Ирина даже одно время была дружна с наследником Г`Лиденов. Очень жаль, что такой прекрасный и подающий большие надежды молодой человек так глупо погиб.
— А как это случилось? — очень осторожно спросил Сото. — Я что-то не припомню, чтобы подобное известие приходило по дипломатическим каналам.
Я тоскливо огляделась по сторонам, крепко сжимая ладошку дочери. Транспортер неспешно катил нас в противоположную сторону зала для приемов. Вокруг бурлила и веселилась толпа разумных, неистово и безудержно радовавшаяся одержанной победе. В одном месте, где лента транспортера проходила совсем близко от стены зала, плотная масса живых тел на несколько секунд вдруг раздвинулась, и в оказавшейся поблизости зеркальной колоне отразилось бледное лицо молодой женщины с изысканной прической на темно-каштановых волосах и скорбно опущенными уголками тщательно подкрашенных яркой помадой губ. Ярко-синие глаза женщины смотрели так, словно она увидела призрака. Я вздрогнула. И лишь тогда, когда толпа скрыла от меня отражение в зеркальной поверхности, сообразила, что это была я. И мысленно выругалась. Если тэрс Г`Лиден увидит меня такой, то может о чем-то догадаться.
— Молодой Г`Лиден учился в военной академии и должен был продолжить дело предков на дипломатическом поприще, — чопорно отозвалась тетушка. По-моему, Виктор Сото, как дипломат, в ее глазах упал ниже плинтуса. — Если помните, — ядовито произнесла она, — первый удар шрианцев пришелся по Мор-Рионе и тем дипмиссиям, до которых они достали. Это стало фактически объявлением войны. Потому молодой Г`Лиден вместо того, чтобы эвакуироваться вместе с родителями, отправился в свою академию, чтобы любым способом служить Родине. Академия не принадлежала моррионцам и являлась межрасовой. Однако, шрианцы нанесли удар и по ней. Г`Лиден погиб в числе прочих студентов и преподавателей.