Я, наконец, дал сигнал остановиться и, делая вид, что совсем
даже не устал и не запыхался, взглянул наверх.
Гремучка как раз забрался на самую верхушку фермы погрузочного
крана в кормовой части корабля.
— Лево руля! — орал он сверху. — Ход на малый! И разбудите уже
капитана!
— Его б найти для начала… — проворчал матрос, проходивший
неподалёку. — Опять, похоже, дрыхнет где-то…
Ксилаи, не сговариваясь, бросились к борту, вглядываясь в
горизонт. По действовал похитрее — он вместо этого тоже забрался на
кран. На самую верхушку не полез, добрался лишь до половины. И уже
оттуда первым из Чао завопил:
— Земля! Земля!
Появление Каменной короны на горизонте, на самом деле, пока мало
что значило. Учитывая, с какой черепашьей скоростью тащилось наше
судно, до внешних островов мы доберёмся, в лучшем случае, часа
через три, уже ближе к вечеру. Но рифы вокруг них попадаются даже
на значительном расстоянии, так что нужно быть начеку.
Линьфао уже и так практически поселился в капитанской рубке,
даже старые члены команды начали воспринимать его как своего.
Сейчас в рубке и вовсе было не протолкнуться — Гремучка возился с
какими-то приборами, Калаан, мрачный и молчаливый с похмелья, стоял
за штурвалом. Линьфао возился с картами, и нас с Намирой тоже
позвал помочь.
— Эхолот тут дрянной. Я бы на него не особо рассчитывал у
Короны.
Он постучал когтем по изрядно потрёпанному алантскому прибору, с
большой, как суповая тарелка, треснувшей линзой в центре. Под
линзой словно были зажаты пятна какой-то маслянистой синей жидкости
— постоянно меняя очертания и насыщенность цвета, стекаясь друг с
другом и снова распадаясь. Не сразу и поймёшь, что это отображение
рельефа дна под кораблём. А уж как конкретно по этому прибору
ориентироваться — и подавно без поллитра не разберёшься.
— Я бывал в этих краях. И немного помню фарватер во-от к этому
месту по ту сторону рифов. На картах не обозначено, но там есть
остров. Его называют Остров Туманов. Мы там когда-то устраивали…
временный склад.
— Контрабандистскую нычку, хочешь сказать? — хмыкнул
Гремучка.
Солёный пропустил его замечание мимо ушей и продолжил.
— Это было давно. И у нашей посудины была не такая глубокая
посадка. Но, думаю, пройти можно. Главное — отыскать ориентиры. Там
узкий пролив, называется Каменная пасть. Скалы там приметные, я их
издалека узнаю.