— Нам пора, — коротко сказал я. —
Собирайтесь.
Когда бойцы и маги пришли в себя, а
за завалами перестал бесноваться паук, временно или насовсем, мы
начали спускаться глубже, предварительно оставив за спиной
отметку.
Переход с верхних уровней на нижние
был спокойным. Лестница вела в тоннель, по которому мы спустились
ниже. Здесь не было никаких табличек или отметок. На стенах и на
потолке была заметна тускло-зелёная плесень. Вот только, в отличие
от того, что мы видели раньше, она едва заметно мерцала, а кое-где
можно было даже заметить шапочки грибов.
— Не вдыхайте глубоко, — предупредил
остальных Гавриил. — Это гриб-паразит. Он питается заклинаниями и
маной. Если прикоснётесь без защиты, то есть шанс подхватить
болезнь или что похуже.
Маги воздуха использовали
заклинание, чтобы облегчить путь здесь, среди грибных и плесневых
обитателей пещер.
— Сделаем остановку? — спросил
Гавриил, когда мы преодолели свод, на котором висела особенно
крупная поросль грибов.
— Можем, но дальше, — ответил я.
Так и сделали — не стали
останавливаться слишком уж близко к паразитам. В итоге алхимики
Нестеровых в повязках, перчатках и под защитными заклинаниями
приступили к работе. Я смотрел издалека. Они умело срезали грибы и
собирали плесень, помещая всё это в контейнеры.
— Ну и мерзость, — пробубнил
Глеб.
— Это тоже часть природы, —
невозмутимо ответила Весна. — Даже грибы-паразиты могут быть
полезны.
— Ага, на суп их пустим, — весело
хохотнул Аскольд.
Было похоже, что столкновение с
огромным скальным пауком нисколько не повлияло на настроение
одноглазого. Меня же вполне устраивало, что Нестеровы собирали
добычу. В конце концов, когда экспедиция вернётся, каждый получит
свою долю.
Заодно мы использовали эту
возможность, чтобы связаться с группой на поверхности и обменяться
последними новостями. Связь была так себе, всё-таки мы углубились
достаточно далеко. Но отрывками удалось донести всё то, что
произошло с нами во время погружения.
Плюс, решили двигаться с особым
вниманием к окружению. Следы в пещере не могли появиться сами
собой.
Нижние уровни не особенно отличались
от верхних. По крайней мере, так казалось некоторое время, до тех
пор, пока мы не двинулись дальше и не нашли один источник
драгоценных камней.
Во главе отряда шли Ярополк с
Велигорскими. Они первые заметили серебристое сияние у стены и тут
же позвали меня и Гавриила.