— Пока не уверен… — протянул
Гавриил.
Он достал из кармана компас, открыл
крышку и долго, минут пять, всматривался в стекло. Я не стал
подходить ближе, заглядывать через плечо и вообще как-либо мешать
ему. Не моё это дело.
— Мой старик как-то сражался с
инквизитором, — неожиданно произнёс Гавриил.
— Да ну?
Я представил Никиту Николаевича.
Нет, рангом он был Мастер, вот только, насколько я знал, никакой
мощной боевой магией он не владел. А схлестнуться с Инквизитором —
это для многих боевых магов смерть, не то что уж алхимиков.
Впрочем, сомневаться в словах молодого Нестерова у меня причин не
было.
— За что дрались? Хоть сомневаюсь,
что солнечники полезли бы на предковеров.
Гавриил закрыл крышку компаса,
повесил его на пояс и повернулся ко мне лицом. Он улыбался.
— Отец говорит — за честь.
— А на самом деле? — усмехнулся
я.
— Дед, да сохранят предки его
память, рассказывал, что из-за женщины. Кому верить — каждый решает
сам.
Гавриил повернулся в сторону и жадно
вдохнул воздух ртом.
— Кислый, — задумчиво произнёс
он.
Я принюхался. Вроде всё было
нормально.
— Что это значит? — спросил я.
— Пока не знаю. Но думаю, что ничего
хорошего.
Гавриил отряхнул руки.
— Пойдём. Спасибо, что составил
компанию.
Ночь сменилась утром, изменился и
пейзаж. Кусты потеряли привычную форму, трава покрылась блёклым
налётом, а вдалеке из земли торчали кости — то ли звериные, то ли
хуже.
Я почувствовал присутствие сильного
монстра издалека. Впрочем, Ярополк тоже, как и ещё несколько
Мастеров.
Земля под ногами вздрогнула.
Несколько лошадей испуганно заржали. Воздух как будто
наэлектризовался. На холме, на фоне восходящего солнца, показался
здоровенный монстр. Он был на горизонте, но его силуэт можно было
заметить даже без усиленных чувств.
— Здоровый ублюдок, — пробормотал
Аскольд, прищурившись.
Магическое восприятие позволяло
увидеть монстра в полной красе, и он впечатлял. Отдалённо похожий
на лося, но больше в три-четыре раза. На лбу красовались панцирные
пластины, а рога уходили в стороны. Даже отсюда я чувствовал, как в
твари бешено пульсирует мана — бледный фиолетовый фон. Чёрный мех
казался чужим здесь, в степи, но, кажется, монстру было
наплевать.
— Чернорог, — произнёс я.
Этот монстр был одиночкой, а это
означало, что он был особенно опасен.
В передовом отряде были Велигорские.
Ярополк отдал короткий приказ, и авангард рассредоточился.