- Не поняла, чё за тёрки? На каком основании?
- Они считают, что это я тогда настучала родителям на вписку у Маховцева.
- А это не ты?
Люба осуждающе посмотрела на подругу.
- Вот оно что... Я не знала.
Лиля после того скандала пропала на несколько дней, но как выяснилось, её вовсе не наказали, просто она была занята.
- Маму не слишком интересует, - сказала она, - где и с кем я тусуюсь, если дома дети не орут и не мешают ей со своими ухажёрами общаться... Короче, говоришь, это не ты настучала.
- Нет! Но мне никто не верит. И... - голос её предательски дрогнул, - жить не дают.
- Ясно. Суд Линча. Без следствия.
Лиля скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на Канева, но тут прозвенел звонок. На следующей перемене Любина соседка вытащила главного хулигана на разговор в коридор, и он вернулся оттуда хмурым. Вот это номер! В Любиной душе зажёгся огонёк надежды.
Но на следующий день Лиля не пришла в школу, и всё вернулось на круги своя. Однако, у Любы появилась идея. Сначала она тлела слабой искоркой: страшно было обдумывать её всерьёз, но время шло и ничего не менялось. Стоило Лиле появиться в классе, как все становились паиньками, но потом защитница исчезала - и одноклассники нападали ещё злее. Канев, правда, в атаках больше не участвовал - просто игнорировал Любу - но девочки бесились, обвиняя её в том, что она прячется за спину оторвы Лили.
И Люба решилась. Однажды вечером, дождавшись папу с работы, она сказала:
- Я хочу пойти в секцию единоборств.
Он уронил ложку в суп, расплескав его по белой скатерти.
- Что-что? Кажется, я ослышался?
Люба покраснела, но решительно замотала головой.
- Я хочу научиться постоять за себя.
- У тебя для этого есть брат, - поспешно напомнила мама, заметив, как напряглись мышцы на папином лице.
- Младший, - отпарировала Люба. - Кто воспримет его всерьёз?
- А от кого тебе нужно защищаться? - уточнил папа, мрачнея на глазах.
Люба пожала плечами, хотя внутри её трясло:
- Мало ли что, я ведь из музыкалки вечером возвращаюсь. Пока светло, но скоро в это время будет уже темно...
Мама посмотрела на папу, в её глазах мелькнуло сомнение, что, может быть, это не такая уж глупая идея. Но папа отмахнулся:
- Ерунда! Здесь безопасно. Центральные улицы Адлера, освещение хорошее.
- Пап... пожалуйста! - взмолилась Люба шёпотом, но напрасно.