- Наташа умеет вкусно готовить. - Подключается к разговору муж.
- Неужели? Ты почти ни к чему не притронулся.
- Мы…то есть я поел перед дорогой. - Он запинается на полуслове, но вовремя исправляется. Делаю вид, будто не замечаю его осечку.
- Как прошла командировка?
- Всё нормально. Расскажу потому. Сейчас вряд ли гости хотят услышать подробности моей рабочей поездки.
- Просто ты так внезапно уехал. - Продолжаю давить на него.
- Наташа, не сейчас. - Он злится, нервно откладывает тарелку в сторону, залпом выпивает бокал вина, не знаю какой уже по счёту, и слегка пошатываясь, выходит на балкон. Выпил достаточно. Больше обычного.
На несколько минут воцаряется тишина. Между нами троими весь вечер чувствуется напряжение. Недосказанность так и летает в воздухе. На меня с укором смотрит только мама. Все остальные не поняли столь резкую смену настроения мужа.
- Мама, пойдём смотреть фото. - Маша спасает ситуацию. Смотрю на дочку, и у меня сердце кровью обливается. Хочется обнять её, прижать к себе и защитить от этого жесткого мира. Но понимаю, что это невозможно. От всего зла не защитишь.
- Пойдём, - шепчу я. Чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы. Актриса из меня плохая.
Бабушка подарила ей альбом с распечатанными фотографиями. К каждой фотографии добавила надписи, вложила туда первый рисунок, бирку с рук из роддома и даже первую соску.
Маша и моя племянница садятся на коврик и листают альбом.
Вот здесь. Муж с ней на руках на выписке из роддома. А здесь первый наш чёрно-белый котёнок, которого он подарил ей на день рождения. На следующем снимке Маша стоит на коньках - это первый раз, когда она вышла на лёд. И ещё множество чудесных воспоминаний, от которых щемит сердце.
Не замечаю, как начинаю рыдать. Слёзы льются из глаз, и я не могу ничего поделать.
- Мам ты чего? - Маша отрывается от альбома и смотрит на меня. Обеспокоенность сменяется сочувствием.
- Разволновалась, прости милая. От ностальгии. - Вру ей.
Никто, кроме мамы, ничего не замечает. Надо взять себя в руки.
Но не только одной мне тяжело. Ульяна не выдерживает и порывается уйти. В быстром темпе надевает обувь и наспех накидывает пальто.
- Подожди, - говорю ей вслед и выталкиваю её в коридор, подальше от посторонних глаз. - Ты кое-что забыла.
Показываю зажатую в ладони серёжку.