ОН был другим. Странным, настолько контрастирующим с привычными глазу людьми. И пусть он не заглянул в глаза никому, кроме моего отца, казалось, что незнакомец заглядывает мне в душу.
Странное ощущение, но я могла поклясться – все мои внутренности сжались, а пальцы задрожали, когда я ощутила, как пересохло в горле от дурного предчувствия. В какой-то момент я вдруг поняла, что дышать становится все тяжелее.
Они уединились с отцом в его кабинете. Родитель был явно обескуражен визитом незнакомца – статный мужчина выглядел дорого и очень угрожающе, а мы были простой семьей, ведущей не выходящий за какие-то рамки образ жизни.
Сами того не замечая, мы, девочки, собрались на широком диване посреди гостинной. Мама крепко держала нас за руки, явно испытывая страх и перебирая в голове все события, что могли послужить причиной визита господина подобного статуса.
И она не находила, я видела это по то и дело отражающейся на ее лице растерянности.
Однако, причина все же была.
Прошло не меньше получаса прежде чем к нам вышел посеревший и в миг постаревший папа. Мы, как по команде, повскакивали с широкого дивана и обернулись к родителю. Он явно с трудом стоял на ногах и сдавливал рукой грудь, будто у него разболелось сердце.
А еще родитель смотрел на меня в упор – взглядом приговоренного, что стоит на плахе и ищет милости у государя, надеясь на прощение.
Тогда, будучи столь юной, я не сразу поняла. Хотя, нет, скорее, просто не захотела понять и поверить. Только вышедший следом за ним таинственный мужчина, словно хищный огромный зверь, решительным шагом направился точно ко мне.
Да…
Я не думала убегать, даже задержала дыхание, ощущая, как теряю связь с привычной реальностью, буквально прирастая к полу. Казалось, все звуки вокруг разом утихли.
− Здравствуй, Клариссабель, – поприветствовал меня этот странный человек, слегка склонив голову и продолжая игнорировать окружающих.
И это было, с одной стороны, приятно, что такой, явно благородных кровей, мужчина выказывает мне свое уважение. Только вот…
− Добрых ночей, господин, − выдавила положенное приветствие, − но меня зовут Бель.
− Нет, моя юная леди, отныне вас зовут Клариссабель, − уголки его губ приподнялись в подобии улыбки, но твердость сказанных слов придавила меня, словно тяжелая каменная плита.