Поэтому я никак не ожидала, что в спальне меня будут ждать.
Когда высокий силуэт подался мне навстречу из ночной мглы, я вздрогнула. Фитиль простенькой лампы в моей руке покачнулся и с шипением утонул в масле. Наступила тьма.
– Не бойся, это я, – произнес Ястреб низким голосом, проникающим в самое мое нутро.
Я сглотнула и, с трудом сохраняя самообладание, почти на ощупь подошла к столику и опустила туда лампу. Глаза понемногу привыкали к темноте, и в ней понемногу вырисовывались очертания предметов. Хвала богам, кто-то приоткрыл вечером ставни, чтобы проветрить покои. Звездного света хватало, чтобы ориентироваться в комнате.
– Зачем пришел? – с подчеркнутой сухостью поинтересовалась я. – Разве мы со всем не разобрались днем?
– Только с тем, что можно слышать слугам. А если среди них крыса?
Я вскинула удивленный взгляд на Ястреба. Он словно мысли мои читал!
Раб стоял близко. В темноте сверкали белки его глаз. От кожи исходил сладковатый запах лаванды. Шефанна, шалунья, подбавила Ястребу в бадью с водой масло с моим любимым ароматом…
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
– Все, кто здесь живет, верные и надежные люди. Но допустим, ты прав. Что у тебя за предложения?
– Тебе нужны еще люди. И маг.
Он произнес это таким будничным тоном, словно маги валялись на каждом шагу, а их услуги стоили пару медяков. Даже ун-Фатих, будучи несравненно богаче меня, вряд ли мог оплатить мага. Все они под угрозой смерти работали на государство, а если и появлялся кто-то свободный, то это были бродяги родом с Севера – из Элантия или Шадесса. И запрашивали они такую цену, что у самого эмира Хелгайи бы челюсть отпала.
Я рассмеялась.
– Ну да, конечно. Гениальный совет! Будь у меня деньги на приличную охрану и магов, я бы тебя покупать не стала, уж извини.
– Моя бывшая команда сделает тебе существенную скидку, – вкрадчиво добавил Ястреб.
Ну да, ну да. Скорее обчистит все поместье и тут же исчезнет. Вместе с их товарищем.
Побеги рабов случались редко в основном потому, что ошейники ковались из хорошей стали, которую легко не сломаешь. Если под рукой нет нужного инструмента, с обручем придется пробегать долго. Притом любой свободный гражданин, который заподозрит в рабе беглеца, мгновенно на него доложит, потому что за это полагалась награда. Ну а тут у Ястреба под рукой будет целая толпа, которая в подобной ситуации дружка не оставит.