Я спустился по узкой лестнице с крыши на верхний этаж общежития.
Коридоры были почти пусты — большинство студентов либо смотрели
гонки, либо отсыпались перед предстоящей учебной неделей.
Я шел привычным маршрутом к автоматам с закусками и напитками,
расположенным на первом этаже, когда заметил группу парней,
перегородивших коридор. Главный — Витек Костылев, он же Костыль,
широкоплечий детина со сломанным носом и шрамом через всю щеку.
Учится на боевом факультете. Его приятели — имен я не знал —
выглядели как типичные шестерки: вечно хмурые и готовые выполнить
любой приказ вожака.
— О, Ветров! — протянул Витек с неприятной ухмылкой. — А мы как
раз тебя искали.
Я остановился, мысленно просчитывая варианты. С одной стороны,
можно было вернуться и пойти другим путем. С другой — это выглядело
бы как трусость. А в академии репутация — это все.
— Чем обязан, парни? — я приподнял бровь.
— Не делай вид, что не понимаешь, — Витек сделал шаг вперед. —
Должок за тобой. Помнишь, месяц назад? Двести кредитов. Срок
вышел.
Я нахмурился.
— Мы договаривались на конец месяца. Еще неделя осталась.
«Ого, ты должен этому шкафу деньги? Не знала, что ты так любишь
жить на грани,» — прокомментировала Алиса, зависнув между мной и
Витьком и разглядывая его с исследовательским интересом. — «У него
брови почти срослись! Уи-и-и-и-и, какая прелесть… Прямо как у
неандертальца!»
«Не сейчас, Алиса,» — мысленно отмахнулся я.
— Планы изменились, — Витек щелкнул пальцами, и его дружки
синхронно сделали шаг вперед. — Бабки нужны сегодня. Прямо
сейчас.
В кармане у меня было едва ли пятьдесят кредитов — на пиво для
ребят и пару ужинов в столовой.
— Через три дня получу оплату у профессора и сразу верну, —
сказал я, быстро оценивая обстановку. Расклад, как не крути, не в
мою пользу. Их тупо больше.
— Не прокатит, — отрезал Витек. — Или гони бабло, или…
Он многозначительно сжал кулаки. Его приятели тоже приняли
угрожающие позы.
«Ох, начинается!» — возбужденно воскликнула Алиса. — «Давай
активирую боевой режим! Спорим, ты сможешь раскидать всех троих за
десять секунд? Может, даже за пять!»
«Нет!» — мысленно произнес я. — «Никаких боевых режимов. Драка в
общаге — это автоматический выговор, а третий выговор — вылет из
академии.»
«Зануда,» — надулась Алиса. — «И что ты предлагаешь? Вежливо
извиниться и попросить добавить проценты к долгу?»