«О, я знаю эту технологию! — оживилась Алиса. — Теоретически,
она должна работать, но требует колоссального количества энергии и
точнейших расчётов!»
— Что-то пошло не так, — продолжил я, проходя через арку,
ведущую к центральной площади академии. — Произошёл
катастрофический выброс энергии, изменивший саму структуру нашей
галактики. Все двенадцать архимагов… сгинули бесследно. Связь между
планетами была нарушена, варп-двигатели перестали работать, многие
знания были утеряны. Но появилось кое-что новое: магия. Она-то и
позволила человечеству выжить и начать Третью Экспансию, которая
продолжается и поныне.
Я посмотрел на огромное здание факультета теоретической магии,
возвышавшееся слева. Его готические шпили, украшенные светящимися
рунами, впечатляли даже на фоне других величественных строений
академии.
«Подожди-ка, — Алиса замерла в воздухе. — Ты хочешь сказать, что
магия — это результат научного эксперимента, пошедшего
наперекосяк?»
— Никто не знает, — я пожал плечами. — Есть разные теории.
Некоторые утверждают, что Катастрофа изменила законы физики,
позволив манипулировать энергией силой мысли и воли. Другие
считают, что это древние технологии, которые люди просто разучились
понимать. И теперь воспринимают как магию.
«Любая достаточно развитая технология неотличима от магии, —
задумчиво произнесла Алиса. — Кто это сказал? Кажется, один из
философов Первой Экспансии».
— Артур Кларк, — автоматически ответил я. — Но дело не только в
этом. Важно то, что после Катастрофы не все люди оказались способны
использовать магию. Появились Одарённые — те, кто мог напрямую
манипулировать энергетическими потоками. А остальные…
«Остались обычными людьми?» — предположила Алиса.
— Да. И знаешь, что произошло дальше? — я остановился перед
массивными дверями алхимического факультета. — Одарённые быстро
сформировали новую элиту. Родились аристократические династии,
основанные уже не на деньгах или происхождении, а на магических
способностях, которые передавались по наследству.
«Как у твоего друга Страхова? — Алиса фыркнула. — С его ледяной
магией и комплексом превосходства?»
— Именно, — я невольно усмехнулся. — Графской род Страховых —
типичные представители аристократии. Древняя родословная, богатое
наследие, сильная родовая магия, передающаяся по наследству. Их
предки были среди первых Одарённых после Катастрофы.