— Пойдёмте пить чай, — сказала она. — Всё готово.
— Поеду уже. — Я поднялась с постели.
Методичка скатилась с колен на пол, мне стало неловко за собственную неуклюжесть. Под взглядом Мадины я всегда испытывала дискомфорт, несмотря на её любезность.
— Спасибо большое. Времени уже много.
***
Вечер наступил слишком быстро. Выходя из такси перед домом Алии, я поправила подол платья. Откуда взялось волнение, не понимала. Отец Алии вечно был в разъездах, и за два года нашей дружбы я его так и не видела.
Подруга вышла мне навстречу.
— А говорила, нечего надеть, — критически осмотрев меня, сказала она.
Я поморщилась. По сравнению с её дизайнерским платьем моё напоминало половую тряпку. Обычное, серое, длиной по колено. Разве что ремешок вносил изюминку.
— Ты красотка. Пойдём, уже все в сборе. Правда, папа как всегда где-то завис. Мама всё приготовила, а он даже приехать вовремя не может.
В центре гостиной стоял полностью сервированный стол, гостей собралось человек тридцать, не меньше. Я опять задалась вопросом, что тут делаю.
— Держи, — вручила мне Алия бокал белого вина.
Сама тоже взяла, но перед тем, как выпить, посмотрела на вход в гостиную.
— Что, при папе и вино лучше не пить? — улыбнулась я, пригубив.
— Да нет. Это скорее по привычке. А вообще, на него как найдёт.
— Сколько ему сегодня?
— Сорок семь. Капец. Не представляю себя в сорок семь.
Я себя тоже не представляла, да и, честно говоря, отца Алии. По её рассказам он рисовался мне суровым мужчиной с тяжёлым взглядом. А учитывая, что её мать никогда не работала и всё, что у них есть, — заслуга отца, ещё и с железной хваткой.
Гости оживились, среди них появилась Мадина. Я не сразу её узнала. Роскошное платье, переливающиеся серьги, высокая причёска. И не скажешь, что ей за сорок — как модель с обложки.
— Папа приехал, — сказала Алия и так быстро исчезла, что я рот открыть не успела.
Сделала несколько шагов за ней и замерла. Вошедший в гостиную мужчина отвернулся к одному из гостей, и лица его я практически не видела.
По телу прошёлся морозец, сердце заколотилось. Широкие плечи, чёрные, чуть вьющиеся волосы, перстень на пальце. Он пожал гостю руку и засмеялся грубым мужским смехом.
В горле пересохло, я сделала глоток и не почувствовала вкус.
— С днём рождения, Карим, — протянул ему руку ещё один гость.