На свою пропажу я самым неожиданным, а потом немного ожидаемым образом наткнулась в холле. Точнее на половину пропажи. Невинно хлопающая ресницами Нисса деловито извлекала из кармана оладушки, которые, покрытые пылью и мелким мусором, в изобилии имеющимся в детских карманах, выглядели уже не так аппетитно.
– Нисса, а я как раз тебя ищу, – обрадовано воскликнула я. – А где твой брат?
– А зачем он тебе? – прищурилась девочка, явно подозревая меня в каких-то замыслах разной степени коварства.
– Понимаешь, раз уж я ваша гувернантка, мне полагается присматривать за вами. Очень сложно присматривать за теми, кого нет рядом, – откровенно сообщила я.
– Я не уверена, что за нами вообще стоит присматривать. Дядя Юстас говорит, что мы очень самодостаточны.
– Неужели?
– Да. Знаешь, что это значит?
– Полагаю, это означает, что вам достаточно общества самих себя.
– Нет, – она серьезно покачала головой, разламывая оладушек на две части. – Это значит, что мы можем достать любого, даже самих себя.
Хм. О такой трактовке я не думала.
– Если ты хочешь, я могу тебя к нему проводить, – после недолгих раздумий сообщила Нисса и швырнула половинку оладушка куда-то в темноту ближайшего коридора.
К дяде Юстасу или к Корвину? На всякий случай, я ответила:
– Э-э-э… это было бы очень мило с твоей стороны.
– Разумеется, – невозмутимо пожала плечами она и бросила следующий кусок в тот же коридор.
– Ты кого-то кормишь? Еще один питомец?
Да сколько же живности у этих детей?! Ничего не имею против металлоядных гусениц и гигантских пауков, но, сдается мне, отец бессовестно избаловал эту парочку.
– Приманиваю бомку, – деловито извлекая из кармана еще один маслянистый кругляшок, покрытый какой-то странной бахромой, смутно напоминающей мех, сообщила она. – Как думаешь, он будет есть, если тут шерсть Мурки? Я ее собирала для своего альбома, но она прилипла и теперь какая-то некрасивая. Думаю, для альбома я еще возьму.
– Я не до конца уверена, что это существо настолько непритязательно, чтобы есть шерстяные оладьи. Может, покормишь его в другой раз? – мягко предложила я. – У меня есть предложение: давай я завтра приготовлю на завтрак блины, которыми мы и угостим твоего э-э-э.. друга.
– Бомка не может быть другом.
Нисса наморщила нос и ухитрилась, несмотря на рост, посмотреть на меня сверху вниз. Ну, разумеется. Общеизвестно ведь, что бомки не могут быть друзьями с маленькими девочками. И как я сама не догадалась?