— Крысоловы не принимают отговорок, — продолжил Гофер. — И не
прощают обиды. Выбирайте: поединок или охота?
Хмурый, наконец, нахмурился по-настоящему, а я обернулся на
Датча. И кивнул ему, мол, какой план? Шакрас, похоже, был готов и
на то и на другое, причём вместе.
— Поединок, — ответил Хмурый. — Я выберу против…
— Охота, — перебил я Хмурого.
Отчасти помня формулу: что виверровому хорошо, то шакрасу
сомнительно, а отчасти, чтобы он не успел выбрать Датча в
противники.
— Да будет так, — кивнул альбинос, подняв руку на Хмурого,
попытавшегося что-то возразить. — Пожиратели проснулись в южном
зале. Кто вернётся оттуда живым, тот и будет прав, а Крысоловы
будут благодарны за чистоту в тоннелях. Удачной охоты.
Вот так вот. Не крысы, а жуки какие-то. Правила у них, ага! И на
сливе Датча заработали, а теперь ещё и халявный отряд зачистки
получили. Сплошное ничего личного, просто бизнес.
Я подошёл к Датчу, по дороге подобрав двустволку, и шепнул ему:
точно ли мы продолжаем играть по правилам? Особенно учитывая, что
мы оба заказаны в Хемстеде? При таких раскладах уже спокойно можно
идти ва-банк.
— Мы просто не выйдем отсюда, — в ответ прошептал голландец. — А
в случае удачной охоты, мы станем для Крысоловов друзьями. А для
них это уже личное, потом, наоборот, впишутся за нас.
Датч старался говорить уверенно, но перепачканные в крови
патлатого руки подрагивали. Да и бледность с лица не отступила.
— Как пройти в южный зал? — громко спросил я, перезаряжая
револьвер, а потом снова шепнул Датчу: — Кто такие пожиратели?
Пока Датч собирался с мыслями, альбинос со своей бандой
развернулся и махнул рукой, пригласив следовать за ними. Пока
Хмурый, собрав вокруг себя людей, что-то обсуждал, мы с Датчем (не
сговариваясь) сложили патлатого вместе со здоровяком. Голландец
прикрыл им глаза, прошептав короткую молитву, и мы пошли догонять
остальных.
Я пытался хоть как-то ориентироваться и запоминать дорогу, но
всё выглядело слишком одинаково. С тем же успехом, я мог бы с
мешком на голове путь запоминать. В какой-то момент показалось, что
нас специально кругами водят. Я попробовал пару раз чиркнуть по
стене, чтобы оставить хоть какие-то пометки. Но только мох
подрезал, который тут же прямо на глазах стянулся обратно.
Мы прошли ещё два похожих зала с колоннами, свернули один раз на
перекрёстке, потом прошли в какой-то параллельный тоннель и снова
развилка, которая привела нас к широкой лестнице. Мы перешли на
нижний уровень, оказавшись ещё метров на десять глубже. И встретили
там новых крысоловов, на скорую руку устроивших заграждение из
тележек, наполненных мешками с песком. Здесь я насчитал уже три
пулемёта на баррикадах, и у стеночки сидел Крысолов с ранцевым
огнемётом за спиной.