— Пожиратель там, — прошептал Датч.
— Не уверен, — ответил я, чувствуя сразу и чуйку шакраса, и
стремление зверёныша, которые в унисон предлагали, наоборот,
нестись в тот проём со всех ног. — Датч, замри.
— Он у нас за спиной? — вкрадчиво спросил голландец, боясь
обернуться и проверить.
— Ага, на счёт три разбегаемся, — уже не шёпотом, а чуть ли не
одними губами, обозначил я.
Без подсказок от генома всё уже чувствовалось. Бесшумная тварь,
будто заполнила собой всё пространство за нашими спинами. Накатила
волна тяжёлого и гнилостного запаха, щедро сдобренного свежей
кровью. По спине пошли мурашки, словно нас сканируют, едва касаясь
какими-то щупами. Одновременно раздалось два еле слышимых писка:
биомонитор и зверёныш. Воздух колыхнулся, обозначая резкое движение
за спиной и подталкивая. В этот момент я и скомандовал:
— Три!
— Три! — закричал я, бросившись к стене.
Совместный с шакрасом импульс был настолько сильным, что я за
долю секунды проскочил десять метров до стены. А потом, чувствуя,
что неведомый монстр выбрал меня и несётся по моим стопам, заскочил
уже на стену. В два прыжка взвился в воздух и, оттолкнувшись,
сделал сальто назад. И, наконец, смог рассмотреть то, от чего
убегаю!
Вид, конечно, получился странный — верх ногами, но это было
наименее странным во всей этой ситуации! То ли время замедлилось,
то ли концентрация от генома научилась скриншоты делать, но
кувыркнулся-то я с ветерком, а монстра рассмотрел будто стоячего и
под микроскопом.
Это определённо была крыса. До того момента, как начала расти и
мутировать. По габаритам — она была ближе к бегемоту. Пузатое,
массивное брюхо держалось на четырёх трёхпалых лапах с длинными
когтями. Эффективность которых мы уже видели на спине виверрового.
Само строение задних лап и походка пожирателя напоминала
крокодильи, отчего передвигалась она, переваливаясь с боку на бок,
попеременно переставляя лапы.
Хвоста мутация вроде как не коснулась — он остался обычным
крысиным, просто вырос в пропорциях со всем телом. И торчал из
мохнатой задницы толстым красным канатом с заострённым кончиком.
Мутировало всё остальное — таких хвостов (разной длины и толщины)
по всему телу я насчитал ещё с десяток. В том числе и на морде.
Сначала принял их за усики, но на голове они росли вместо ушей и
потенциальных рожек.