— Можно я переберусь к тебе? — попросила я с надеждой в голосе. — Не хочу оставаться в этом доме.
— Мими... — Она покачала головой. — Метка это навсегда. Так считают все в Харлахаде. Её нельзя снять. И ты не можешь у меня пожить, это вызовет сплетни. И пожалуйста, подумай и обо мне. Если ты сбежишь, будет слишком много ненужных разговоров. К тому же Эйден всё равно придёт за тобой, пока на тебе метка. Вы связаны.
— Уходи. — Мой злой шёпот заставил её вздрогнуть.
— Что? Мими, ты не можешь со мной так поступить!
— Мне нужно побыть одной!
— Я понимаю, — мягко ответила она. — Только не делай глупостей, пожалуйста.
— Пожалуйста, уйди, — попросила я ещё раз, едва слышно.
Лилиан шагнула к двери. Подбородок сестры вскинулся.
— Если ты не одумаешься, мне придётся написать маме, папе и Эйдену.
— Убирайся! — Я обернулась, подошла к двери и резко распахнула её, чуть не задев служанку, неожиданно возникшую на пороге. Её присутствие не было случайным — девушка явно подслушивала наш спор.
«Что же… этот разговор станет известен моему супругу уже сегодня».
Служанка, широко раскрыв глаза от ужаса и смятения, судорожно отскочила в сторону.
— Ох, ваше сиятельство, простите меня, я... я вовсе не...
Я не стала тратить время на придирки, а захлопнула дверь прямо перед её испуганным лицом.
Лили бросила на меня несчастный взгляд.
— Напиши мне, Мими. Когда остынешь и сможешь мыслить трезво, — сказала сестра. — Я буду терпеливо ждать.
Я сжала кулаки, пытаясь удержаться от импульсивного решения бежать. Но мне придётся остаться здесь! Под одной крышей с предателем!
Сейчас во мне сражались две силы: гордость, желающая, чтобы я наплевала на всё и высокомерно покинула имение; и любовь к близким, которых после моего побега заденут кривотолки. Но важнее всего, куда бы я могла пойти? К родителям, которые вернут меня тут же мужу? И как быть с этим проклятым знаком...
Нужно разобраться с меткой, а затем я могла бы подстроить свою смерть, и после этого Эйден никогда меня не найдёт.
Лилиан ждала, пока эмоции, которые то и дело загорались на моём лице, утихнут.
— Мими, — строго сказала она, — когда перестанешь злиться, не забудь посетить ателье миссис Дульбор на Ливенд-роу. Я заказала тебе наряд на бал-маскарад, что устраивает вдовствующая герцогиня Д'Обинье. — Сестра тепло улыбнулась и добавила: — Ведь ты же не станешь пропускать главное событие сезона, не так ли? Я знаю, ты забыла, потому что терпеть не можешь её светлость. Но, пожалуйста, не совершай глупостей.