В свои двадцать два ни девственницей, ни недотрогой я не была. К магичкам, к которым с некоторыми оговорками относились и знахарки, требования не были столь строги, как к обычным незамужним девушкам: во-первых, поди магичку ограничь в желаниях, а во-вторых, мы прекрасно умели заботиться о себе и знали, как не допустить ни случайную беременность, ни какую неприятную болячку (даже те, кто не особо разбирался в травничестве – магия вполне подчинялась осознанному желанию). Так что с девственностью я рассталась сразу после совершеннолетия – официальный возраст, когда можно предаваться радостям интима без риска нарушить развитие магического ядра.
Но еще бабушка Саяра крепко внушила мысль, что я себя не на помойке нашла, и к выбору любовников стоит подходить с умом.
Вот и подходила. Обосновавшись на одном месте и ничего не опасаясь под защитой коменданта, я присматривалась к окружающим мужчинам и через некоторое время выбрала.
Сурат был перекати-полем, путь которого частенько лежал через Садрак – Гиблая Степь несет не только смерть, но и богатство. Тем, кто осмелится попытаться его взять. Отряд искателей приходил в город, пару-тройку дней закупался всем необходимым для похода, отправлялся в поиск, а потом возвращался декады через две и еще декаду кутил в тавернах. Затем они разбегались примерно на полмесяца-месяц, после чего всё повторялось вновь.
Необременительные отношения полностью устраивали. Сурат не претендовал на всё мое время, не намекал на детей, не жалел денег на подарки, помогал по необходимости и полностью удовлетворял в постели… До недавнего времени. И нет, мы не расстались, он просто пропал.
Отряд разбежался по домам после очередного похода, но ни спустя месяц, ни два, ни еще несколько в городе больше не появился. Вообще. Возможно, они решили сменить точку отправки в Степь? Обидно оказаться любовнику настолько безразличной, что тот даже не нашел времени разочек заглянуть за прошедшие полгода, чтобы… что? Да хотя бы сказать, что ждать его больше не нужно. Ладно заглянуть, записку бы хоть прислал! Но справедливости ради мы действительно ничего друг другу не обещали, как и каких-то пламенных чувств не испытывали. Хотя подобное отношение, если с ним таки всё в порядке, коробило.
Что отряд мог погибнуть, всё же поменяв место выхода на «промысел», я старалась не думать. Не полным составом ведь, в самом деле? Полтора десятка отлично подготовленных воинов, треть из которых маги? Маловероятно.