Сказать, что это назначение было необычным, было бы просто
поразительным преуменьшением. Наш пробирный отдел был, конечно, не
очень большим, но я там был далеко не единственным сотрудником, а в
очереди на пост начальника однозначно последним кандидатом – это
если сделать невероятное допущение, что я вообще в этой очереди
состоял. Возможно, лет пять назад я бы радостно этот приказ
подписал, но с тех пор научился относиться к себе более критически,
и яснее понимать свою роль в представлении других людей – и эта
роль определённо была совсем невелика. В рекомендацию пропойцы Сёмы
тоже не особенно верилось, если вспомнить, что он никогда не
разговаривал со мной иначе как сквозь зубы. Одним словом, вместо
ожидаемого от меня восторга я немедленно преисполнился
сомнений.
– Ну что ты там замер? – недовольно осведомился управляющий. –
Читать разучился? Давай быстро подписывай, некогда мне тут с тобой
кашу жевать.
– Подумать можно? – безнадёжно спросил я.
– Ты обнаглел совсем, Бобров? – с недоумением посмотрел на меня
тот. – Тоже мне, мыслитель нашёлся. Подписывай, говорю!
Я со вздохом взял ручку и занёс её над тем местом, где было
напечатано «С приказом ознакомлен, должность принял», как вдруг
обратил внимание на крохотную несуразность с датой. Она была
напечатана почему-то цифрами, хотя я совершенно точно помнил, что
по принятым у нас правилам, месяц всегда пишется словом – меня
самого пару раз заставляли из-за этого переделывать документы. Я
присмотрелся и заметил, что месяц не просто указан цифрами, он
вдобавок указан неправильно – очень похожей, но всё-таки не той
цифрой.
– Здесь ошибка, – поднял я глаза на управляющего. – Приказ
датирован третьим месяцем, а у нас сейчас девятый.
Как ни странно, к этому известию он оказался совершенно
равнодушен.
– Если есть ошибка, значит, исправят. Подписывай, не тяни!
Здесь мои сомнения плавно перешли в подозрения. Сразу
вспомнились кое-какие случайно подслушанные намёки коллег, и я
решительно отложил ручку:
– Приказ с ошибкой подписать не могу. Пусть его перепечатают,
тогда подпишу.
– Ты что себе позволяешь, Бобров? – в бешенстве прошипел
управляющий. – Подписывай или вылетишь с работы по нарушению
контракта.
– Бумагу с левой датой подписывать не буду, – упрямо сказал
я.
– Всё, ты уволен, – заявил он, внезапно успокоившись. – Чтобы
через полчаса тебя на заводе не было!