Особо сильно я не спешил. В конце концов, барон я или кто? Сами
виноваты, что так рано заявились. Так что умывшись и одевшись, я
первым делом отправился на завтрак, а лишь потом в главный зал.
Зайдя внутрь, передо мной предстало восемь мужиков, ожидающих
аудиенции и тут же склонившихся, едва увидя меня. Похоже про то,
как я выгляжу, они уже успели узнать. Я прошёл вперёд и уселся на
массивное кресло, заменяющее мне трон.
- Итак, вы явились сюда, чтобы принести мне клятву верности от
имени ваших деревень? - первым делом спросил я.
- Да, господин, - тут же склонились они и поспешили хором
произнести. - Моя деревня подтверждает ваше право владения и
переходит под вашу власть.
- Это хорошо. Вы, наверное, думаете, что из-за смены барона вам
следует ожидать поднятия налогов или новые обязанности, но это не
так, ничего в вашей жизни не изменится, - удовлетворённо кивнул
я.
Раздались еле слышные облегчённые вздохи с их стороны.
- Хотя, есть кое-что, что я хотел бы поменять... - вспомнил я
одну из своих идей.
На этих словах они насторожились.
- Что же господин желает изменить? - высказался самый пожилой из
них, и похоже, самый уважаемый, раз решил говорить от имени
всех.
- Это по поводу вашей обязательной отработки на баронских полях.
Я отменяю её, - улыбнулся я.
От этой фразы все только сильнее нахмурились. И их реакция
вполне понятна. Звучало это слишком хорошо, а значит, за этой
фразой должно последовать что-то более негативное. Если владетель
земли освободил их от одной работы, значит, даст другую и скорее
всего более неприятную. Их понять вполне можно, ожидать чего-то
хорошего от нового барона вряд ли можно.
- Будет другой налог вместо него? - недоверчиво спросил
староста.
- Другого налога взамен не будет. Но есть у меня к вам
предложение. Так как поля эти теперь не будут обрабатываться, то
они остаются свободными. И я предлагаю любому крестьянину взять
часть в аренду. Всё, что прошу за это, это половину урожая с
арендованного поля, - высказал я своё предложение.
- Это... заманчивое предложение. Но не может же быть всё так
просто? - уточнил староста. Похоже, к такой щедрости барона они
отнеслись весьма скептически.
- Всё так и есть. Чем лучше урожай у вас выйдет, тем больше я
получу. Думаю, это вполне честно. Распределением участков земли
займётесь вы сами. Для проверок, не обманули ли вы меня, мы найдём
специальных людей, - более серьёзным тоном произнёс я.