Любопытство пересилило страх. Я заставила себя подняться и начать поиск того самого нечто.
Так и есть! Мне не почудилось. В грязи и корягах лежал белый конверт, на котором красовалась надпись:
«Приветствую тебя, маг!»
О, такое обезличенное обращение воодушевляло, это означало одно: никто не знает, как меня точно зовут и к какой фамилии я принадлежу.
«Пройди испытание и поступи в Межмировую академию «Изумруд»».
Очень миленько. Все лучше, чем валяться мертвой в овраге или выходить замуж. Учеба еще никому не вредила. Тем более я и так уже в своем мире была зачислена в университет. Только не успела даже и дня отучиться.
«Возьми с собой только то, что можешь унести».
Ага, значит, академия всем обеспечит, а главное, у меня ничего особо с собой и не было, кроме одежды да мелочевки, что я успела прихватить из особняка.
«Юлька, не трусь!» — скомандовала сама себе.
«Если готов, рви конверт!»
Я не была готова ко всему случившемуся за один день, но выбор был очевиден: в лесу оставаться не вариант, поэтому без лишних сомнений надорвала конверт и полетела.
Из ниоткуда вырвался холодный вихрь, которым меня закрутило и оторвало от земли. Я даже испугаться не успела, как над моей головой зажглись миллионы звезд, к которым меня уносило ветром.
«Интересно, куда на этот раз: в космос или воду?»
***
Космоса не было, потому что в какой-то миг меня перестало уносить ввысь с невероятной скоростью и на моем пути открылся широченный портал.
Хлоп. Треск. Воронка.
Утащило. Безвозвратно. Выплюнуло на землю, как какой-то космический мусор. Хорошо, что хотя бы я не обгорела в атмосферных слоях, а они здесь тоже имелись, как и вода…
Я покрутила головой и взглядом наткнулась на реку, большую такую. Середину той самой водной глади перерубал огромный мост, по которому бродил и пеший, и конный…
Никаких привычных машин из моего мира, и только быстроходные суда немного смягчили удар.
Я схватилась руками за грудь, выпирающую из глубокого декольте своего наряда.
Где-то там, глубоко внутри, ухало сердце, да так, что я чувствовала каждый его удар, а главное — слышала, как оно качало кровь, перегоняя ее по венам.
Пресноводная река немного приободряла. Там, где есть водоем, значит, и жилье имеется.
Я развернулась и вдалеке, немного присмотревшись и сощурившись (неожиданно поняла, что плохо вижу), увидела высокие остроконечные шпили, упирающиеся своими пиками в небо, и замок, на котором они располагались, затянутый какой-то густой растительностью.