— Опасностей и тут хватает, ты стой дольше, вот сейчас как выпустят зверье на прогулку, тогда и сама рада не будешь.
— А оно у вас травоядное, надеюсь?
И как-то я уже прониклась предупреждением неизвестного ворчуна. А вдруг не обманывает и промедление мне обойдется по цене собственной жизни?
Ну уж нет, я столько вынесла за сегодня, чтобы меня в академии кто-то слопал?!
— Разное. Ну так что решила?
— Хоть бы указатели развесили, куда идти, может, мне не нужны все эти двери, а так теперь перебирай все подряд.
— А ты не стой, домыслить всегда успеешь. Действуй, искра!
И я решила проверенным дедовским способом действовать. Сняла с левой ноги туфлю, повернулась и бросила ее через левое плечо. Куда носок укажет, туда и пойду.
Ворчун хихикнул.
— А ты с фантазией. Ну давай, иди.
И я пошла.
Двери все были совершенно одинаковыми, но носок туфли показывал на третью дверь справа. Оставалось лишь проверить, что из этого получится. Я натянула туфлю на ногу и похромала навстречу своей судьбе. По крайней мере, если что-то пойдет не так, винить будет некого — сама выбрала.
Уверовав в судьбу, я решительно надавила на дверную ручку и прошла внутрь.
***
Если бы можно было кричать, я бы кричала как потерпевшая. Но внезапно на меня напала немота, и только удары сердца ухали в висках, заставляя чувствовать столь ненавистный мне страх — липкий, холодный и ползущий вдоль позвоночника.
Обстановка также не способствовала быстрому восстановлению душевных сил и моментальному успокоению.
Я очутилась в пещере, напоминающей заброшенный грот. Кости животных и каких-то умерших древних людей устилали весь вход. Чтобы продвинуться вперед, нужно было потоптаться по останкам в прошлом живых существ.
Кошечки-божечки, неужели занесло к некромантам и сейчас мне предстоит поднимать какие-нибудь трупы или выйти в неравном поединке с зомби?..
От таких неприглядных перспектив у меня скрутило желудок спазмом и чуть не стошнило.
Но я по-прежнему верила в силу туфли и дедовского метода. Сжав кулаки и зажмурившись, я шла вперед, представляя себе красивую набережную с идеальной брусчаткой.
Глубоко вдохнув, я была поражена до глубины души, потому что почувствовала настоящий морской воздух, свежий, наполненный кислородом, без каких-либо примесей смрадных нечистот.
Открыть глаза не решалась еще какое-то время, а когда смогла, увидела, что грот наполнен дневным светом, пробившимся в небольшое отверстие на самом верху. И когда я перевела дыхание, то остро ощутила чье-то присутствие.