— Ты не в коме, — послышался уверенный голос над головой.
С неожиданно участливыми нотками.
— Ты жива, здорова и полностью в себе. Просто тебе не повезло в эту ночь оказаться здесь, в этом богами забытом месте.
— И что теперь?
— Теперь?.. Не знаю. Мою помощь ты принимать не хочешь. А одной тебе здесь не выжить. Рано или поздно сюда забредёт какое-нибудь умертвие и приберёт тебя в свою стаю.
— Я стану, как они?
— Ага.
— Но я не хочу.
— Тогда ты знаешь, что надо делать.
Это он про поцелуй, что ли?
— Я серьёзно! — возмутилась.
Тут такое творится, а ему всё шутить лишь бы.
— Я тоже.
Вот же…
— Ты что, проклят, чтобы тебя целовать? — съязвила.
— Что-то вроде того. Теперь вот хожу, ищу ту единственную, кто избавит меня от проклятия, чтобы я мог выжить и жениться на ней.
Невольно фыркнула.
— Такое себе счастье для девушки.
— Ты не хочешь замуж?
— За тебя? Точно нет!
— Ничего, захочешь. Сейчас те умертвия, что шли за нами всё это время, добредут до пещеры, и сразу как миленькая захочешь не только замуж, но и родить от меня.
— А ты, я смотрю, от скромности не умрёшь.
— Всего лишь констатирую факт, — пожал он плечами.
Жеста я не видела, но, так как держалась за него, хорошо прочувствовала.
И да, призадумалась над его словами. Шутил или нет, про умертвий?
— Так что? — продолжил убеждать он меня. — Целуешь, и я тебя спасаю, или мне стоит уйти, как ты просила раньше?
Промолчала. И потому, что не знала, как будет правильно. И потому, что от входа в пещеру и впрямь послышались шаркающие звуки чужого передвижения.
Воображение тут же дорисовало соответствующий антураж. И то, что будет дальше, если этот наглый невыносимый парень и впрямь решит бросить меня здесь.
— Пять, — принялся считать он ко всему прочему.
Звуки шагов приближались.
— Четыре.
К ним прибавилось едва слышное мычание пополам с хрипами.
— Три.
И то, и то уже совсем рядом. А мои руки перехватили тёплые пальцы незнакомца, сжав запястья так, что мои собственные пальцы непроизвольно разжались.
— Два.
Он отступил от меня на шаг.
Прокляла всё. И себя, и его, и умертвий, и саму ситуацию. И тот момент, когда я шагнула вслед за ним.
— Оди…
Не договорил. Я нащупала его куртку, схватилась за неё, шагнула ближе, обвила руками шею, скользнув ладонями на мужской затылок, чуть надавила, заставляя нагнуться и…