— Сравнивать меня с каким-то там Погонщиком Духов попросту
оскорбительно, даже если речь идет всего-навсего о возрасте, —
раздался низкий, чуть хрипловатый мужской бас. — Ты бы ещё наши
силы попробовал сопоставить. О Творец-Всесоздатель, ну что за
невежественность!
— Прошу прощения, — растерянно ответил я первое, что пришло на
ум. — Просто он самое старшее по возрасту существо, с которым я
знаком лично…
— Нет.
— Что нет?
— Этот Погонщик Духов отнюдь не самый старший из тех, с кем ты
знаком лично, — пояснил голос. — Ты знаешь тысячи тех, кто намного
старше, просто не помнишь почти никого. Но даже так, есть один
такой, что старше него и притом не забыт тобой. Тот, кого ты зовешь
Темной Звездой, Этель Нурингом — рядом с ним этот Погонщик
несмышленое дитя.
Я потрясенно молчал. Нет, не из-за того, что Темная Звезда, по
словам моего собеседника, старше Логуса, хотя это тоже вызывало
вопросы.
И не из-за того, что существо из Стены явно имело доступ к моей
собственной памяти. Это-то как раз неудивительно — Черная Стена
ограждает тот самый Туман, что является моей концентрированной
памятью. Памятью, включающую в себя явно не только мою жизнь как
Пепла, но и много большее — либо чьи-то чужие воспоминания, либо,
что казалось мне более вероятным, память о моих более ранних
жизнях, ещё до того, как я родился и прожил предыдущую жизнь.
Чему тут удивляться? Ведь говоривший со мной явно был напрямую
связан со Стеной, а та как раз таки напрямую взаимодействует с
Туманом. Иначе ни о каком его сдерживании речи бы не шло.
Нет, поражен я был самим фактом наличия здесь кого-то, помимо
меня самого. А ещё силой незнакомца — тот явно прикладывал
значительные усилия, чтобы казаться мне простым и понятным, скрывал
свою силу и общался со мной, будто мы давние знакомцы… Но при этом
я самым краешком всё же чувствовал, с чем я имею дело. И даже того
мизера, что он оказался бессилен сокрыть, было достаточно, чтобы
заставить меня трепетать.
А как иначе, если даже верхушка айсберга, что была перед моим
взором — это могущество далеко не последнего Старшего Бога?! Боюсь
представить, какова его полная мощь… Откуда такое существо здесь,
и, самое главное — где это самое «здесь», ибо мой разум и душа
абсолютно точно не сумели бы уместить никого подобного в себе.