— Бедная девочка.
— И она хотела открыть собственную мастерскую, но князь Озеров
ей патент не подписал! И теперь девчонка живет в приживалках у
Синегорских. Подмастерьем.
Я отодвинула поднос и вздохнула. Тоже мне, сплетня. Если уж
такую ерунду в Большеграде обсуждают трагическим шепотом, то что
говорили про меня? Когда им стало известно, что я стала государевой
фавориткой? Жаль, меня здесь не было, я не видела перекошенных
физиономий местных кумушек! Ну ничего, завтра специально прогуляюсь
по городу, чтобы меня увидели. Терпеть не могу, когда обсуждают
кого-то другого… Звезда в нашем городе всегда была только одна!
— А Николас спит уже? — спросила я Павлину, зевая.
— Да, умаялся в дороге. Немного покапризничал и уснул. Какой
красивый у вас сынок, барышня. На вас очень похож.
Я скривилась. Да уж. Слишком похож, как по мне.
— А господин Туманов с супругой и вашим папенькой еще в гостиной
сидят, беседуют. Может, мне вас одеть да причесать, вы к ним
пойдете?
— Ну уж нет, — поспешила отказаться я. — Лучше спать пораньше
лягу. Ты иди, я светильники сама погашу. И разбуди меня в десять. И
платье приготовь желтое, с кружевом. Завтра в нем в гости пойду к
Озеровым и Пиляевым.
Желтое платье было сшито по последней северной моде. Жаль, что
дом Озеровых слишком близко к нашему, на той же Генеральской улице.
И Пиляев недалеко живет. Мало кто меня в этом чудесном платье
увидит. Впрочем, достаточно и Ольги, она большая модница. Поди,
позавидует, но не долго. Я ей почти такое же в подарок привезла.
Уверена, она оценит. А Матильде ее матушка подарки очень просила
передать. Так что завтра будет славный день.
Поднявшись, я все же заглянула в шкаф и с грустью потрогала
подол свадебного платья. Странно, что оно тут висит, а не в сундуке
на чердаке. Почему же не убрали? Что ж, счастья оно мне не
принесло. Увы. И дочери своей я его не передам уже, потому что у
меня сын. Ну, может быть, его невеста захочет…
Немного посомневавшись, я открыла и ящик стола. Достала
пожелтевшие уже письма от Анатоля, перевязанные розовой атласной
ленточкой, пробежалась глазами по одному из них. Ложь, все ложь.
При всей его практичности Ксандр был гораздо более искренним со
мной. Я исполняла предписанную роль, он за это щедро мне заплатил.
Никто никого не обманывал. Отношения по расчету — вот отныне мой
выбор. И плевать на репутацию. С такими деньгами как у меня я могу
делать все, что захочу. И все равно меня будут принимать во всех
домах, в лицо никто не посмеет ничего сказать, только за спиною и
шепотом.