Татьяна Пална крякнула, но ничего мне не сказала. Она опустила глаза на заявление, посмотрела на сопливые салфетки, которые раскидала Наташа на моем столе, мельком на меня.
- Так я пойду?
- Угу.
Пална развернулась к двери, но и ее я не отпустила сразу.
- Татьян Пална, как давно он выдал это распоряжение?
Она крякнула еще раз, обернулась. Лицо моего бухгалтера кривилось, как будто я причиняла ей боль каждым словом.
- Кажется, около года назад, - ответила она, подумав.
- Вы знали, почему он это сделал?
- До-гадыва-лась, - почти чеканя слово по слогам, проговорила Татьяна.
- Я скину отчет по премиям через часик, - сменила я тему и отпустила ее жестом.
Но на этот раз Пална сама не спешила уйти.
- Наташке-то премию не станете начислять, я надеюсь? - спросила она громко и с возмущением.
Я горько усмехнулась и сказала:
- Не стану. Ее дополнительные усилия и внеурочную занятость я не смогу оценить по достоинству.
- И на том спасибо. Соболезную, Кристина Дмитриевна.
- Спасибо.
Татьяна Пална поспешила оставить меня одну. Дверь она за собой прикрыла в отличие от Наташи.
Я скорее убрала все личное с экрана и вернула свои мысли в таблицу. Можно горевать хоть сто лет, но сотрудники все равно ждут получку и премии. Рутина вернула мне какую-никакую моральную стабильность. Но как только я закончила и отправила таблицу по внутренней почте, то поняла, что нужно убираться с работы. Ни одной минуты я больше не могла провести в кабинете. Сегодня - точно.
Вырвавшись на улицу, я набрала Катю.
- Да, дорогая. Как ты? - спросила она в трубку.
- Надо встретиться, - потребовала я без преамбул. - Когда можешь? Это срочно.
- Раз срочно, то и сейчас могу.
- Белая площадь?
- Да. Мне нужно минут пятнадцать.
- Отлично.
Я отбила звонок и направилась пешком к нашей любимой кофейне.
Холодный воздух кусал щеки и забирался морозными объятиями под пальто. Но я не стала застегиваться. Мне нравилось чувствовать хоть что-то. Пусть это всего лишь холод. Значит, я не каменная. Я живая.
Я живая, а Степа - нет.
На этой мысли я встала посреди тротуара и попыталась заплакать, но опять ни одной капельки не сорвалось с ресниц. Разве что стало совсем холодно. Я не стала мерзнуть и поспешила спрятаться в кофейне.
2. Глава 2. Друг в беде не бросит
С Катей мы дружили сто лет, еще со школы. Мою творческую натуру она всегда уравновешивала железобетонной логикой. Мы с ней были как Инь и Ян. Степа даже шутил, что я зря вышла за него. Надо было стать женой Кати.