***
Цессия долго бежала, не останавливаясь. В боку нещадно кололо,
она задыхалась, ноги стали будто деревянные, но она продолжала
упорно нестись вперёд, подальше от проклятого дракона. Вот горы
скрылись за высокими деревьями, дорога свернула в лесную чащу, и
тогда принцесса остановилась. Дрожа и ежесекундно оглядываясь, она
прислонилась к толстому дереву, затем обессиленно сползла по его
стволу на землю.
- Нет, лучше из столицы носа не показывать. Всю жизнь как-то с
драконом договаривались, и нечего порядки менять.
Мысль была здравая, вот только золота было жаль. Но Цессия
решила, что лучше залезть в кошельки к своим подданным, чем
навлекать на себя гнев дракона.
Отдохнув пару минут, принцесса двинулась дальше. До столицы путь
был неблизкий, а уж пешком и подавно.
Настроение Цессии было отвратительным. Она устала,
проголодалась, хотелось пить, но самое неприятное было в том, что
по-прежнему не удавалось справиться со своим страхом. Казалось, что
дракон где-то рядом, смотрит на неё своим немигающим взглядом и
довольно скалит зубы.
- Бежать, бежать быстрее…
Цессия перехватила кинжал поудобнее и снова припустила изо всех
сил.
Хватило её на несколько сотен метров. Как ни велик был страх, но
изнеженная бездельем девушка такую физическую нагрузку выдержать не
могла. Не помогла и магия, которую она бездумно тратила, ускоряя
своё отступление. И вот теперь принцесса вновь сидела на земле,
жадно хватая ртом воздух, и ревела.
Пять минут, десять, а ничего не изменилось. Всё так же в листве
ухали ночные птицы, ветер гулял по кронам, поскрипывали деревья.
Никаких инородных звуков, обычные шорохи и скрипы.
Наконец-то и принцесса сообразила, что ничего не происходит.
Слёзы она вытерла, осмотрелась и в первый раз облегчённо выдохнула:
дракон её не преследует. Или помог амулет, или ящер счёл
недостойным заниматься погоней.
- Неужели получилось? - она всё ещё не верила в своё
счастье.
Ответить, конечно, было некому, а потому Цессия задумалась о
том, что делать дальше. Нет, других вариантов, кроме возвращения во
дворец, не было, просто необходимо было определиться, как именно
это сделать. Коня не было, а дорога пешком займёт не один час.
Уставшей девушке да по ночному лесу – такое было даже представить
страшно. От магии оставались крохи, скоро и на иллюзию не
хватит.