Сначала корону водрузили на голову Верлеи, потом и дракон
удостоился чести. Были произнесены слова клятвы правителей, затем
королевский совет принял присягу. На это действо приглашённые из
уважаемых семей смотрели с интересом. Но когда к постаменту вышел
жрец, придворные недовольно засуетились.
Аркон приподнял в недоумении бровь, Верлея ответила пожатием
плеч.
Жрец зачитал длинную и чересчур нудную речь о важности
совершаемого ритуала, вспомнил и перечислил почти всех
предшественников нынешних правителей, особое внимание уделив их
свершениям во благо государства, не забыл и восхвалить новых
обладателей венца, перечислив их многочисленные достоинства. Даже
дракон начал ёрзать на своём месте в ожидании завершения этой
пытки, а уж подданные терпели из последних сил.
Наконец жрец поднял глаза от свитка и возгласил:
- Да примет небо волю нашу!
Вздох облегчения собравшихся был таким явственным, что жрец
постарался поскорее исчезнуть.
- Ну, теперь можно и повеселиться, - Аркон дал знак музыкантам,
советник выпустил слуг с подносами.
- Аркон, я не хочу быть королевой, - пожаловалась Верлея,
стараясь устроиться удобнее в тронном кресле.
- Но это же твоё место? Или хочешь вернуть Цессию?
- Нет, люди не виноваты…
- Да уж…
На несколько минут повисло молчание. Верлея лениво наблюдала за
тем, как придворные собирались в пары для танцев. Вот
церемониймейстер объявил первый выход, и музыканты принялись за
работу. Девушка с интересом посмотрела на мужа и спросила:
- Аркон, а ты танцевать умеешь?
- Естественно. Неужели ты думаешь, что я до сегодняшнего дня
безвылазно сидел в горах? Нет, я иногда выбирался и развлечься.
- И во дворце был? – с подозрением спросила Верлея.
- Нет, не приходилось. В столице лишний раз показываться было ни
к чему. Да и видеть свою невесту до назначенного срока считается
дурной приметой.
- У драконов есть приметы? – удивилась Верлея.
- Имеются. Так что насчёт танца?
- Давай попробуем…
Верлея в очередной, наверное, уже в пятый раз отругала себя за
глупую затею с танцами. Нет, танцевать с драконом было очень
приятно, но только приходилось и меняться партнёрами, а вот тогда
танец превращался в настоящую муку. Стоило только стать в пару с
другим кавалером, и начиналась пытка. Мужчины спотыкались на ровном
месте, дрожали, пальцы их были влажными. Кроме того, кавалеры
старались держаться на расстоянии и заканчивать положенные элементы
раньше времени. Такое отношение было неприятно. Верлея подумала о
том, что иллюзию нужно будет снимать, а то все так и будут за
спиной перешёптываться и шарахаться. В общем, танцы
запланированного удовольствия королеве не доставили.