- Понятно, - король поджал губы. – И что вы хотите за свой
героический поступок? Я готов щедро заплатить за свою кровь.
Монарх предпочёл бы, чтобы наёмники нашли сокровищницу, а не
Верлею, но показывать этого было нельзя.
- Нам было обещано десять тысяч за выполнение работы.
- Советник, распорядитесь. Да, объявите на площади счастливую
новость и воздайте героям заслуженную похвалу.
- Будет исполнено, Ваше Величество.
Тратить время на наёмников король не пожелал дольше, а потому
махнул рукой, приказывая выпроводить гостей.
- У меня есть ещё одна просьба, - молодой наёмник задержался
возле дверей.
- Да?
- Вы обещали отдать девушку в жёны освободителю.
Король удивлённо посмотрел на наёмника. Он никак не мог
предположить, что кого-то может заинтересовать неказистая
принцесса.
- Я не отказываюсь от своего слова, только, сами понимаете,
приданого не будет. Ведь сокровищницу-то вы не нашли.
- Меня устроит и назначенная награда, - ухмыльнулся Аркон.
- Замечательно. Верлею подготовят к обряду. Думаю, что вечером
мы и проведём это счастливое мероприятие, и вы сможете забрать жену
с собой.
- Весьма признателен Вашему Величеству за проявленную щедрость.
Буду век славить вашу доброту и честность.
***
Верлея с тоской смотрела на обгоревшую спальню, на остатки
скудного обеда, на колченогий диван, на котором она спала после
того, как её здесь заперли. Некогда уютная комната стала совсем
непригодной для проживания. Окна были кое-как заколочены, и через
них нещадно сквозило, широкая кровать была покрыта толстым слоем
сажи, даже зеркало треснуло.
Принцесса только вздохнула, подумав, что одну темницу обменяла
на другую. И надежд на счастливое будущее не было. Отец теперь
сделает всё возможное, чтобы избавиться от неё, уж в этом сомнений
не было. Не для того её приносили в жертву, чтобы встречать с
распростёртыми объятиями.
Попробовать поторговаться? А толку? Всё равно отец не изменит
своего отношения, да и сёстры вскоре начнут злорадствовать. Уж
лучше бы с драконом осталась…
Посмотрев ещё раз на окно, Верлея стиснула пальцы. Нет, здесь ей
не место. Лучше в нищете жить, чем быть предметом для насмешек. И
если наёмники не выполнят своего обещания, она сама сбежит. В
крайнем случае, вернётся в горы, уж дракон-то от такого подарка не
откажется…
Дверь щёлкнула, и на пороге комнаты появился советник.