Особенно ценными были дети с
необычными способностями или редкими кровными линиями, которых
отвергли из-за других, менее существенных недостатков. Корень мог
предложить им уникальную, секретную подготовку, полностью
недоступную в стенах обычной Академии, в обмен на абсолютную,
безоговорочную преданность.
Данзо неторопливо отложил дела
тщательно отобранных кандидатов в отдельную, особую стопку. Завтра
его лучшие агенты начнут кропотливую работу — осторожно,
постепенно, тонко, не привлекая ни малейшего внимания официальных
структур. Кого-то из перспективных детей пригласят в «специальную
программу для одарённых, не прошедших стандартный отбор в
Академию». Других просто возьмут под скрытое наблюдение, терпеливо
дожидаясь наиболее подходящего момента для контакта.
В сыром воздухе подземелья витал
запах древности и секретов. Где-то в глубине туннелей капала вода,
отсчитывая мгновения в ритме, известном только тени. Данзо сидел
неподвижно, погружённый в размышления о будущем.
Хирузен со своей идеалистической
Волей Огня мог позволить себе роскошь благородства и
сентиментальности. Данзо же трезво понимал суровую, беспощадную
реальность мира шиноби — Коноха остро нуждалась в тех, кто готов по
локоть испачкать руки кровью ради деревни. В тех, кто будет
безропотно действовать в кромешной тьме, молча выполняя грязную,
неблагодарную работу, которую никогда не смогут делать
«благородные», «честные» ниндзя.
И лучше всего такие безжалостные
агенты получались именно из тех несчастных детей, которым уже
нечего было терять.
Данзо аккуратно запер отобранные
дела в массивный стальной сейф и медленно погасил лампу. В
наступившей абсолютной темноте его кабинета невозможно было
разглядеть ни единой эмоции на его суровом лице — только холодную,
железную решимость человека, готового без колебаний пожертвовать
чем угодно и кем угодно ради защиты деревни.
Даже детской невинностью.
В подземных туннелях Конохи эхо его
шагов растворилось во тьме, но корни продолжали свой рост.
Первая неделя в Академии пролетела
как один долгий, насыщенный день. Каждое утро я просыпался с
чувством предвкушения и лёгкой тревоги — что принесёт новый день?
Какие знания откроются? Какие трудности придётся преодолеть?
Распорядок дня оказался жёстким,
почти военным. Подъём в шесть утра, завтрак в двадцать минут
седьмого, начало занятий ровно в семь. Никаких опозданий, никаких
поблажек. Ивата-сенсей с первого дня дал понять — мы больше не
просто дети. Мы будущие шиноби Конохи.