– И ты… выйдешь? – с трудом выдавил он из себя.
Юлька испуганно взглянула на него и вдруг рассмеялась звонким заливистым смехом:
– Ну какой же ты глупый! Сильный, ловкий и глупый. Я тебя люблю. Тебя и только тебя. А Борис просто похотливый урод, как…
– Как кто? – нахмурился Максим.
Глаза девушки испуганно метнулись из стороны в сторону, но ответить она не успела. Во входную дверь негромко, но настойчиво постучали, а потом снаружи раздался взволнованный голос Ванойты:
– Юля, ты дома? Макс с тобой?
Никогда еще Юля не видела дядю Ваню таким встревоженным. Более того, он выглядел испуганным. Смертельно испуганным. Старик едва взглянул на открывшую дверь девушку и прямо с порога бросился к поправляющему одежду Максу.
– Они хотят туда вернуться! Хотят вернуться!
Ни Юля, ни Максим ничего не поняли из его бессвязного бормотания.
– Кто хочет? Куда вернуться? – на всякий случай Макс отодвинулся от наседающего на него старика.
В другой раз Юлю это бы рассмешило, но только не сейчас.
– Что с вами, дядя Ваня?
Он даже не взглянул на нее.
– Начальник с Седым хотят вернуться на землю Нга! Хотят по весне отправить туда лодку с охотниками. Нельзя! Там Нга, его пещера. Охотники погибнут. Все люди и звери могут погибнуть.
– Вань, ты про то место, где мы были?
– Там всюду смерть. Холодное место. Если нарушить границу, весь мир может замерзнуть.
– Нарушить границу? – испуганно переспросила Юля, но Макс оборвал ее.
– Подожди.
Макс, видимо, понял, что пытается объяснить дядя Ваня, и снова повернулся к нему.
– Седой с Карпом хотят исследовать то место, где мы укрывались от шторма? Но откуда ты знаешь, что они собираются это сделать?
– Начальник встретил меня во дворе, спросил, запомнил ли я путь и смогу ли весной провести назад лодку. Я сказал, что возвращаться нельзя. Мы разбудим ледяного подземного духа. Нга – страшный дух, ужасный демон! От его дыхания кровь застывает в жилах и все вокруг превращается в лед. Если он проснется и вырвется из своего подземного мира, то убьет всех людей и зверей и заморозит всю землю. Но они не стали меня слушать. Седой рассмеялся и сказал, что я сошел с ума. Но я не сошел с ума. Макс, помоги мне!
Старик неожиданно разрыдался. Юля впервые видела, чтобы добрый и горячо любимый ею дядя Ваня так горько плакал. А сейчас по его щекам текли крупные слезы. Они тяжелыми каплями падали вниз и разбивались, оставляя на полу широкие влажные пятна. Смотреть на это было невыносимо.