А когда Брауна увезли, Крюгер
остался с командой спасателей. Солнце опускалось за горы, заливая
заснеженные пики алым светом — будто кровь на снегу.
— Ну что скажешь? — Мюнх
подошёл, чиркнув спичкой и прикуривая сигарету.
— Думаю, мы встряли куда
глубже, чем кажется, — Крюгер смотрел на багровые вершины. — И
кто-то очень богатый и очень опасный ждёт свой груз.
— В Нойшванштайне?
— Может быть. — Крюгер
помолчал, сжимая руки в карманах шинели. — Знаешь, что меня
тревожит больше всего? Не то, что артефакты украли. А то, что они
исчезли после взрыва.
— Может, сгорели?
— Золото не горит, Курт.
Камень тем более. — Крюгер повернулся к нему лицом. — Кто-то забрал
их с места катастрофы. Вопрос — кто? И зачем?
Штайнер подошёл к ним, держа в
руках металлический обломок.
— Капитан, взгляните на
это.
Крюгер взял находку. На
металле были выгравированы странные символы — ни немецкие, ни
латинские. Что-то древнее, чужое.
— Это с грузовика?
— Нет, сэр. Нашёл в стороне от
обломков. Будто кто-то выронил на бегу. — Штайнер замялся. — И ещё
кое-что — следы ведут от эпицентра вверх по склону.
— Следы?
Человеческие?
— Не совсем... Слишком
глубокие для обычного человека. И шаг широкий... — молодой
полицейский сглотнул, глаза бегали по земле. — Словно кто-то очень
высокий нёс тяжёлый груз.
У Крюгера по спине пробежал
холодок. Сорок лет службы научили его доверять не только глазам, но
и внутреннему зверю.
— Куда ведут следы?
— Уже проверил, — Штайнер
указал вверх по склону. — К старой горной дороге. Там они
обрываются. Как будто... как будто тот кто-то просто
исчез.
— Или просто сел в машину и
укатил, — Мюнх пожал плечами, будто речь шла о походе за
хлебом.
— Тогда где следы шин? — резко
парировал молодой полицейский. Голос его дрожал — то ли от холода,
то ли от напряжения.
Вопрос повис в воздухе, как
сигаретный дым. Крюгер снова глянул на обломок с чуждыми символами.
В багровом закатном свете они будто дышали, пульсировали под кожей
металла.
— Капитан... — Мюнх щёлкнул
окурком, растоптал его о камень. — Может, пора дергать
федералов?
— Нет, — Крюгер спрятал
находку в карман и посмотрел на коллегу исподлобья. — Сначала сами
разберёмся. А уж потом решим, кому это отдавать.
Он говорил спокойно, но внутри
всё сжималось. Дело не для обычной полиции — слишком много теней,
слишком много дыр в реальности. Слишком много запаха чужого золота.
И когда остальные ушли вниз грузить мешки, да оформлять протоколы,
Крюгер остался на краю обрыва. Ветер бил в лицо ледяными ладонями.
Альпы молчали — каменные стены, вечные стражи чужих
секретов.