Как мы и договорились, я пошёл направо. Парковая дорожка
превратилась в узкую тропинку, которая к тому же петляла между
деревьями. На всякий случай через каждые несколько шагов я
оглядывался, чтобы запомнить направление. Прошлогодние листья
громко шуршали под ногами. Тропинку то и дело пересекали корни
деревьев, похожие на толстых змей, и я перешагивал через них.
Через несколько минут я увидел впереди просвет, а затем вышел на
берег большого пруда. Кажется, мне повезло, и я успею найти девушек
до темноты.
Пруд был очень старым, деревья подступили к нему вплотную, не
оставив даже узкой полоски свободного берега. В тёмной воде
медленно колыхались зелёные нити водорослей, похожие на волосы
русалок.
По всему пруду цвели жёлтые и белые кувшинки. В одном месте из
воды торчала коряга, похожая на чью-то скрюченную руку.
Стоило мне выйти на берег, как справа за кустами что-то
зашуршало, а затем раздался громкий всплеск. По воде пошли круги, и
кувшинки закачались на них.
Остановившись, я настороженно вытянул шею, но больше ничего не
увидел и не услышал. Постепенно круги успокоились, и тёмная вода
снова стала неподвижной.
Наверное, рыба плеснула, успокоил я сам себя.
А затем снова послал зов Лизе.
— Я вышел к какому-то пруду, — сообщил я. — Будем надеяться, что
это тот самый пруд, на берегу которого вы находитесь. Сделаем вот
что. Сейчас я крикну погромче, а вы внимательно слушайте. Если
услышите мой голос, то кричите в ответ, чтобы я мог определить
направление.
— Хорошо, — ответила Лиза.
Я набрал в грудь побольше воздуха, и, что было сил,
закричал.
— Елизавета Фёдоровна, Анна Владимировна, я здесь! Ау!
За спиной что-то громко зашуршало. Я мгновенно обернулся и успел
увидеть человека, который, пригнувшись, убегал от меня. Это был не
Чахлик. Несмотря на лето, человек был одет в мохнатую зелёную шубу.
Он бежал вразвалку, пригибаясь, неуклюже размахивал длинными руками
и ловко перепрыгивал через корни деревьев.
— Стой! — крикнул я.
Но человек мелькнул между стволами и бесследно исчез.
Что за чертовщина творится в этом парке? С минуту я стоял,
прислушиваясь и вглядываясь в густые заросли, но больше ничего не
заметил и не услышал. Ощущение слежки тоже пропало. Кто бы это ни
был, он испугался меня и убежал.
Убедившись в этом, я поднёс руки ко рту и снова громко
закричал.