— До чего живописная мельница! — восхитилась Анна Владимировна.
— И как я раньше её не заметила. Эту мельницу непременно нужно
восстановить. Я добьюсь разрешения ректора. Внутри можно сделать
лабораторию, а вокруг разбить огород для лекарственных
растений.
— Прекрасный план, — кивнул я, думая о своём.
Заброшенная мельница была единственным зданием в парке, которое
я видел. А ведь коротышкам нужна крыша над головой. Конечно, они
магические существа, но вряд ли они с комфортом ночуют под ёлкой.
Да и украденное золото надо где-то прятать. Почему бы и не в
заброшенной мельнице?
Старые доски плотины скрипели и прогибались под ногами, но мы
благополучно добрались до другого берега пруда.
— Подождите, пожалуйста, здесь, — сказал я девушкам.
А сам пошёл к мельнице и решительно заглянул внутрь через
приоткрытую дверь.
Внутри никого не было. В темноте я едва разглядел толстый вал,
на который было насажено мельничное колесо, и неподвижно застывшие
тяжёлые жернова, сделанные из шершавого песчаника. Ноздри щекотал
запах пыли и какой-то незнакомой травы. Мне показалось, что на этой
мельнице мололи не зерно, а ингредиенты для зелий и снадобий.
Обыскивать мельницу я не стал. Найти тайник было бы не так-то
просто, а у нас почти не осталось времени до темноты. Наскоро
осмотрев пустое помещение и прислушавшись, я вернулся к девушкам, и
мы пошли дальше вдоль берега.
Тёмная вода в пруду застыла неподвижно. В ней никто не
плескался. И всё же меня не покидало ощущение, что за нами следят.
Чей-то настороженный взгляд свербил спину, и от этого между
лопатками пробегали неприятные мурашки.
— Давайте поторопимся, — сказал я девушкам.
Впереди показалась знакомая тропинка. Эта тропинка должна была
привести нас к большому камню, возле которого начиналась парковая
дорожка, вымощенная крсной гранитной плиткой. Именно здесь я
заметил странного человека в мохнатой зелёной шубе.
Я оглянулся, но в парке было тихо. Я приподнял нависшую над
тропинкой ветку дерева, и тут мне на лицо налипла противная
паутина. Чертыхаясь, я стёр её ладонями и тут же увидел, что мы уже
стоим возле большого камня.
Чудеса, да и только!
— Вот та самая дорожка, по которой мы пришли, — радостно сказала
Лиза. — Кажется, выбрались.
— Выбрались, — подтвердил я.
Повертел головой и послал зов Валериану Андреевичу Чахлику.
Историк сразу же отозвался.