Снились мне узкие извилистые улочки местных городов, на которых жители праздновали Шартанай. Ричард, одетый в костюм земного жандарма, неотрывно следил за мной из толпы. Я же старательно делала вид, что ничего не замечаю, и пыталась веселиться. Получалось из рук вон плохо.
А утром, еще до завтрака, не успела я привести себя в порядок после сна и переодеться, в дверь постучала служанка.
- Ваше сиятельство, ваша матушка просит вас ее принять, - сообщила она.
Мои брови выгнулись арками сами собой и подпрыгнули к волосам. Просит принять? Вряд ли она узнала о моем вчерашнем разговоре с Жераром. Значит, и не подозревает, что я хочу выставить их с отцом из замка. Тогда что ей в очередной раз понадобилось?
Матушка обнаружилась в моей гостиной. Одетая в старомодное платье темно-вишневого цвета с белоснежными оборками, помнившее еще ее родителей, она сидела в кресле с видом королевы. У меня сложилось ощущение, что это я у нее в гостях, а не наоборот. Эх, в театр бы ее. Какую актрису потеряло общество. С каким горделивым видом она выдавала бы пальто и шубы в гардеробе.
- Доброе утро, матушка, - как и положено почтительной дочери, произнесла я и опустилась в соседнее кресло.
- Доброе утро, детка, - последовал ответ. – Алисия, нам надо серьезно поговорить! Ты уже немолода. Годы летят быстро. В твоем возрасте я уже воспитывала и Уильяма, и тебя. Алисия, тебе срочно нужно понести! В твоем случае уже неважно, законным будет ребенок или нет. Император всегда поможет тебе узаконить наследника. Но тебе нужно, нужно, Алисия, уложить в постель Ричарда еще до свадьбы! Я видела вчера, как он на тебя смотрел! Он сгорает от страсти, ты же делаешь вид, что ничего не замечаешь! Алисия, милая, деньги вскружили тебе голову. Эта свобода, которую они дают, крайне обманчива! Твоему имуществу необходим наследник. Надо, чтобы слуги заранее знали, кому они должны будут служить в дальнейшем. Ты меня понимаешь?!
- Понимаю, матушка, - откликнулась я, мысленно хмыкнув. Если Ричард сгорает от страсти, то он очень уж умело маскирует свои чувства. – И обязательно прислушаюсь к вашим словам. Матушка, я вчера отправила мага к вашему замку – уточнить, насколько серьезные повреждения у кровли. Он уверил меня, что сможет вам помочь и за пару дней все восстановить. Сейчас ясная погода. И я полагаю, что дома вам с батюшкой будет намного удобней и спокойней.