- Да будет так, - ответил я и вскинул
руки. – Пусть победит сильнейший.
Григорий дико захохотал и выметнул
из-под полы меч. Некогда сиявший чистым светом, тот пошел темными
трещинами. Рука понтифика была такой же. Грязно-белый клинок с
треском устремился ко мне.
Я увернулся и призвал Марону – царицу
гарпий. Визжащий ком, некогда бывший женщиной, вынырнул из воздуха
и бросился на Григория. Тот выкрикнул короткое слово – и демоницу
ударил луч света. С невыразимым отвращением он крикнул:
- Даже сейчас, перед лицом очищения
ты призываешь чудовищ! Покайся и отдай мне Ключ!
- Никогда! – взревел я и хлестнул его
кадилом.
Григорий зашипел, как придавленная
змея. Мощь заговоренной вещи пробила его щиты и задела духовную
оболочку.
Выставив перед собой руку, он резанул
по ней мечом и что-то прокричал. Я едва успел прикрыться зеркальным
доспехом. Из сухой старческой руки вместо крови полился чистый
свет, на ходу переродившийся в элементаля. Марона, оклемавшаяся
после удара, с клекотом набросилась на порождение магии и утянула
его вниз.
Григорий страшно захрипел и попытался
ударить меня мечом. Я спешно закрылся и охнул от боли. Меч едва не
прошил меня насквозь! Еще удар! Еще! И еще! Григорий беспорядочно
бил по моим щитам, потоки света вскрывали один слой защиты за
другим. Еще секунда-другая, и он попросту снесет мне голову!
Я спешно перебирал в уме имена всех
известных мне демонов и чудовищ. Направляя энергию в защиту, я
призывал все новых и новых тварей, но Григорий их даже не замечал.
Он продолжал неистово рубить меня мечом. По идеально белому лезвию
пошли новые трещины, чернильная тьма засочилась наружу, но Григория
уже было не остановить.
- Мразь! Сдохни уже! Сдохни!
Сдохни!!! – с дикой ненавистью завизжал он, и меч пробил мой
последний щит.
Сверкающее лезвие зависло в
сантиметре от моей шеи.
Время будто остановилось. Схватка
застыла, превратившись в батальное полотно. В воздухе шипели
огненные шары, испаряя вокруг себя капли дождя. Вдалеке замерла
ветвистая молния, ударившая с мрачных небес. Григорий смотрел прямо
мне в глаза, и в мутных старческих зрачках отражалось
торжество.
О, нет.
- О, да, - мурлыкнули прямо у меня
над ухом. – Какое счастье, что я появился так вовремя. А ведь мог и
опоздать…
Я попробовал пошевелиться. Конечности
замерли так же, как и все остальное. Черт, я даже пальцем
пошевелить не смог! Но голос у меня почему-то не отняли. Краем
глаза я увидел, как справа соткалась из воздуха темная фигура в
алом плаще.