Мы проиграли.
Чувствуя, как утекает сознание, я
бросил отчаянный взгляд на Ключ. Все еще можно спасти. Надо только
напитать его энергией, и от крестоносцев ничего не останется… Одна
маленькая порция эфира…
Я сдернул артефакт с шеи и всмотрелся
в его ауру. Да, это страшное оружие. Пожалуй, даже слишком страшное
для простых смертных. Ключ, открывающий все двери во вселенной.
Дорога к мировому господству.
Я прикрыл глаза и направил в него
эфир. Весь свой резерв, все, что было в инструментах, все, что
висело вокруг. Я собирал скверну, тьму и обжигающий свет. Ключ
жадно урчал и тянул их в себя. Он хотел еще. Он хотел больше.
Тогда я позволил ему ощутить
собственную смерть. Открыл доступ к своей душе. Сила архимага
потянулась из меня почти осязаемой нитью. Ключ стал дрожать еще
сильнее, красный глаз внутри него беспокойно заметался. Поток
текущей из меня силы превратился из ручейка в настоящую лавину.
На секунду мне показалось, что он
пронзительно закричал. Я открыл глаза и увидел, как золото дробится
и распадается, оставляя после себя крохотные разрывы в
пространстве. Моего дара почти не осталось. Сейчас я был подобен
новорожденному ребенку, что выбрался из пеленок.
Но оставалась еще капля. И я заставил
разрушенный артефакт сработать.
Пространство затрещало по швам. Сотни
разломов замелькали в пространстве рваными дырами. Они появлялись в
воздухе, на земле и под землей. Люди с воплями проваливались в
пустоту между мирами. Я напряг остатки своей воли, чтобы спасти как
можно больше, но…
Со всех сторон надвигалась чернота. Я
больше не мог ни говорить, ни двигаться, ни колдовать… Даже не
ощущал себя человеком. Сражение понемногу затухало и блекло… Ключ,
распавшийся на сотню частей, куда-то исчез, а я ощутил неожиданный
прилив тепла…
И мир подернулся дымкой. Вокруг меня
заплясали тени астрала. Облаченные в хламиды проводники душ уже
заметили меня и направились навстречу.
Что можно сказать себе после смерти?
Наверное, что я прожил достойную жизнь и много сделал… Но почему-то
я не чувствовал за себя никакой гордости. Только горький вкус
разочарования от того, что не смог всех спасти. Боль утраты. И
ненависть. Жгучую ненависть к тем, кто обрек моих людей на
гибель.
Я скрипнул зубами. Демоны. Я боролся
с ними всю жизнь, убил и поработил тысячи… Я научился у них тайнам
демонических контрактов, освоил мастерство обмана и переговоров… Но
сам пал жертвой заговора. В каком-то смысле, иронично.