— Медведогусениц, — застенчиво
произнёс Первый. — Они в спячке, вялые. Выкапываем их и едим.
Я собрала всю силу воли в кулак и не
завизжала. Мне не нравились гусеницы. И бабочки. И жуки. Я
нормально относилась только к могильным червям, но почему — не
помнила. Сидеть под тёплой шкурой этой самой медведогусеницы стало
куда менее приятно. Нет уж, я скорее погрызу какие-нибудь веточки,
чем соглашусь это пробовать.
И я вспомнила про орешки в одном из
мешочков. Они казались мне больше едой, чем всё остальное, и уж
точно больше, чем медведогусеницы. Но проверять на себе мне не
хотелось. Я вспоминала раздувшуюся дикую ведьму. Может, она и
сейчас ещё летала, только замороженная!
Я достала мешочек.
— Эльфийские орешки! — воскликнул
Четвёртый. — Один может насытить на день! Как же вам повезло!
В голосе его слышалась зависть.
Пришлось поделиться. Каждому я дала по половинке орешка, а сама
съела целый. Должна же я себя беречь больше остальных, а то кто
иначе меня станет беречь? Что-то я очереди из желающих не
видела!
Но нюхачи так воодушевились этим
скромным даром, что я по их маленьким копиям видела — они теперь за
меня в огонь и воду. Впрочем, я надеялась, что никому ни тонуть, ни
гореть не придётся. Как же мало я понимала о той ситуации, в
которой оказалась!
— Ну что, попробуем добраться до
деревни? — спросила я, взбодрившись от мгновенно образовавшейся
внутри сытости. Даже шкура гусеницы меня пугала меньше, чем на
голодный желудок. — Мимо неё наверняка идёт дорога, а дорога,
знаете ли, рано или поздно нас куда-нибудь да приведёт!
Прозвучало это не то чтобы очень
оптимистично, но как сумела.
Нюхачи потупились. Точнее, их
железные черепушки выглядели как обычно, но вот куколки на плечах
буквально сгорали от стыда.
— Там вампиры, — наконец шёпотом
сказал Первый. — Мы их… несколько опасаемся.
— Они не входят в нашу тайную
миссию, — добавил, кажется, Девятый.
— Но вернуться домой ведь входит в
вашу тайную миссию? — поинтересовалась я, прислушиваясь к тайному
чутью. Хотя идти к деревне мне всё ещё особо не хотелось, страха
перед кровососами я не ощущала.
— Это входит, — выдохнул
Девятый.
— Мы всё равно сейчас никуда пойти
не можем, — прервал мои попытки вывести на чистую воду эту компанию
Первый. — Темнеет. В темноте эйри нас враз догонят.