Но было поздно. Вместо шляпы я
вытянула из земли дикую ведьму. Всего по плечи, но память истошно
орала, что ведьма целиком выберется весьма быстро, а вот мне хватит
и того, что она вытащит из-под земли руки.
Не дожидаясь этого события, я
рванула прочь от ведьмы на всей скорости, какая доступна была моим
ногам с учётом дополнительного веса в виде лопаты. Единственное
своё оружие я бросать была не намерена. В крайнем случае попробую
отбиться с его помощью от ведьмы, хотя уверенности, что это
получится, у меня совсем не было.
Я бежала и бежала, слыша за спиной
хриплое дыхание ведьмы. Под ногами уже была не трава, а снег.
Кажется, ведьмы должны были зимой впадать в спячку, но, видимо, не
сразу. Наконец, сообразив, что так я скорее выматываюсь, чем имею
шанс убежать, я выбрала взглядом дерево потолще и, ускорившись,
добежала до него и прижалась спиной, готовясь дорого продать свою
жизнь.
Лопату я выставила перед собой,
готовая к нападению, и, наконец, как следует разглядела ведьму.
Так, я, конечно, не догадалась заглянуть в какую-нибудь лужу и
рассмотреть себя, но я была уверена на все сто, что я не выглядела
так ужасно!
У ведьмы на протянутых ко мне
ладонях были два отвратительных рта и острые зубы, челюсти с зубами
не хуже заметно выделялись и на её бугристом зеленовато-буром лице.
Глаза её были плотно закрыты, а острый нос ходил ходуном, то и дело
безошибочно находя меня. Она была в одежде, но, как и шляпа, её
балахон создавал только впечатление одежды, на деле же являясь
частью ведьмы. Несносная память решила сообщить мне, что у ведьмы
ещё был хвост там, за спиной, а её зубы способны в считаные
мгновения перегрызть мне шею. Очень вовремя, не спорю.
И я взмахнула лопатой, ударяя по
ладони с зубами. Хотелось их выбить, но силёнок не хватило, такая
неудача!
Ведьма зарычала и бросилась вперёд.
Тут я остановила её ударом лопаты по носу. Мерзкий вой нарушил
тишину леса, и нам обеим на голову свалился снег с дерева. Кажется,
ведьма не привыкла к снегу, проводя зиму в спячке. А я использовала
замешательство ведьмы, чтобы с небывалой скоростью взлететь на
дерево, карабкаясь прямо с лопатой. Да, я была права. Мне не
требовалось для этого ничего, кроме внешней мотивации, да и ту я
предпочла бы попроще. Не дикую ведьму, которая клацала зубами у
моих голых пяток, пытаясь забраться следом. Но дикие ведьмы не
лазают по деревьям. Совсем. Я убедилась в этом довольно скоро и
остановилась, поудобнее усевшись на толстой удобной ветке. Очень
хорошее место — отсюда я могла достать лопатой до шляпы ведьмы, а
она до моих ног — нет.