Я договорился с Граш-Халаем, что
«харам» будет сожжён в воздухе — чтобы случайно не навредить ничему
на земле и не вызвать обрушение горных пород. Мои доводы показались
тому достаточно убедительными, и тот согласился отозвать своих
воинов, чтобы дать мне возможность всё сделать самому.
Ещё нам с Васей пришлось как следует
постараться, чтобы избежать жертв из числа воинов селения, которые
направлялись «спасать» нас и себя самих от запрещённого
технологического изделия. То есть, от «Севера-2».
Оперативной связи с ними не было.
Даже магической — ведь в пустыне возле обломков дирижабля не было
никаких нанитов. И эта странность, кстати, так и осталась
необъяснённой.
«Боги не дают творить магию в Пустые
Каменного Сердца, — говорил Старейшина. — В прошлом там проводились
поединки за право стать старейшиной селения. Чтобы маги не могли
вмешаться. Но в наши времена никто не хочет добровольно брать на
себя это бремя. Но, значит, так нужно богам».
Зонды для общения мы использовать не
могли — ведь это тоже «харам», как и ровер. Так что единственное,
что оставалось, это сдерживать автоматику корабля, чтобы она
мгновенно не испепелила нападающих, которые заливали горючим
составом опоры. Конечно, такая «атака» самому кораблю повредить не
могла — но мы с Васей всё равно приглядывали за «героями», чтобы
они случайно не выкинули какой-нибудь финт.
Тягловых или верховых животных у
обитателей ущелья не было. Так что нам пришлось пересекать пустыню
пешком, вместе с отрядом личной охраны старейшины. Впрочем, тот к
такому путешествию отнёсся совершенно спокойно, неутомимо шагая по
камням в своих высоких сапогах и рыбьей кожи.
По дороге я пытался несколько раз
заговорить, чтобы выведать побольше информации о самом селении, о
Пещере Судьбы и о мегалите. Но каждый раз Граш-Халай отвечал
односложно, явно досадуя, что ему приходится прерывать молчание
ради таких мелочей.
Лишь после имитации взрыва в небе он
как-то повеселел, стал глядеть на меня более дружелюбно. Перед
обратной дорогой он подошёл, положил обе ладони мне на плечи и
сказал:
— У тебя нет мозговой хвори. Я покажу
тебе вход в Пещеру Судьбы, если пожелаешь. Возможно, ты ещё
встретишь там своего человека, воина Сима. Желаю тебе удачи.
— Спасибо, — автоматически ответил я,
несколько шарашенный таким неожиданным вниманием.