Снегоход прибыл почти бесшумно, и папа просигналил звуковым клаксоном. Судя по всему, Матвей не дружил с электроникой. Или она работала от случая к случаю, все же северный полюс — зона аномалии.
Изнутри никто не вышел. Папа остановил снегоход у входа в пирамиду, раскидал снег и начал перетаскивать груз в прихожую. Сергей помогал. Пластиковая дверь была не заперта, открылась она стандартно. На Калимагадане все двери старого образца открывались внутрь, чтобы выход не завалило снегом. Помещение за дверью оказалось кладовкой, в дальнем углу виднелась еще одна дверь. Место под индивидуальный тягач пустовало, а свежие следы снаружи подтверждали, что Матвей уехал куда-то на лыжах.
Привезенные коробки и ящики заняли место вдоль стен, зелень и ягоды — сверху, чтобы попасться на глаза первыми.
— Назад? — погрустнел Сергей.
— Вперед.
В лицо вновь ударили снег и ветер. Направление — строго на север.
Впереди над Хрустальным Лесом висело настоящее облако. Оно будто вырастало из леса.
— Дымное озеро… — прошептал Сергей, завороженный неописуемым видом.
Папа кивнул.
Глубоко под землей находился горячий источник, и наружу вырывались могучие фонтаны, как лава из вулкана. Горячие струи пробивали лед, взлетали в небо и обрушивались мгновенно застывавшими обломками или наплывами. Так и появился Хрустальный Лес. «Деревья» — это застывшие фонтаны и их останки.
На границе видимости папа оставил снегоход, дальше отправились пешком. Снег скрипел под ногами и сыпался на голову мелкой блестящей крошкой, лед трещал, мутно-прозрачные ветви искрились и, точно живые, протягивали когтистые лапы, цепляясь за тулупы.
Постепенно пар окутал с ног до головы, теперь казалось, что летишь в облаках. Матвей жил в чудесном месте. Хотелось поменяться с ним местами.
— Почему доставку не осуществил беспилотник? — Сергей не жаловался, он готов был возить сюда грузы хоть каждый день, но логика событий хромала. Обычно заказанный товар доставлял поставщик, а сборными заказами занимались специальные службы. В любом случае природоохрана, в которой работал папа, этим не занималась.
— Это не обычная доставка, — сказал папа. — Это люди собрали для Матвея бесплатно, а я бесплатно привез.
— Собрали те, кого он спас?
Папа ответил не сразу.
— Наших предков на Земле климат не баловал, как и нас. Почему они выжили?