- И ты принесешь мне Золотой Кубок.
- Скоро война, а вас интересует лавры победителя? – упрекнул Вем.
- Именно сейчас нам нужно поднять дух всех, молодой человек. Потенциалы падают, война на пороге, и чем больше кубков окажутся в зале Славы, тем больше в их головах будет уверенности в победе.
- Бред, - прошептал себе под нос Вемовей, а громче добавил. – Увы, ваше благородие, я не разделяю ваших стремлений и вынужден отказать.
Лезть в авантюру не имелось ни малейшего желания. Ректор замолчал, прожигая его взглядом. На секунду видно было, как высокий муж боролся с желанием прихлопнуть его, точно ничтожную козявку, и растереть. Но Захар Емельянович быстро справился с порывом, и как умелый политикус, сменил высокопарные речи на более приземленные:
- Погоди отказываться, юноша. Скажем так, если принесешь мне кубок победителя, получишь очень приличное вознаграждение.
- Сколько?
- Триста.
Вем покачал головой:
- Пятьсот не меньше. И еще кольцо.
Настала очередь ректора удивляться:
- Кольцо?
- Да, помолвочное, с накладом, чтобы под любой размер подстраивалось.
Ректор пожевал губы несколько секунд, прежде чем раздраженно бросить:
- Дело молодое. Ну ладно.
- И свободу передвижения.
Ректор вперил указательный палец в потолок:
- Э нет, любезный, не сейчас. Ты, конечно, не пленник, однако выпустить из училища тебя пока не можем.
- Что тогда сказала прорицательница? Это из-за нее я здесь, да?
- Не твоего ума дело, - вырвалось-таки гневное у небожителя. - Мы отпустим тебя, как только сможем. Следует лишь подождать.
- Тогда удлините поводок, - уперся Вем.
- Это выполнимо, - вмиг успокоился ректор. - В два раза.
«Зачем тебе удлинять поводок, когда…» - зевотный рык тоскующего никем не понятого подселенца в его голове. «Цыц!».
- В пять и с этого дня.
- В пять, так в пять. Но только после того, как пройдешь удачно собеседование.
Вемовей кивнул, соглашаясь.
- Ты, парень не промах, погляжу. Что ж, завтра я назначу учителей, которые тебя за эту седмицу подготовят к вступительному собеседованию, чтобы обойти артефакт.
- Я сам справлюсь. Можете завтра созывать экзаменационную комиссию.
Ректор недоверчиво посмотрел. Он не допускал мысли, что лишак способен пройти собеседование без подготовки. А то, что этот бездарь уже обучает курсантов, ничего не значит. Вемовей еще раз убедился, что всерьез его никогда воспринимать не будут, с точки зрения профессорского состава и выше, ему отмерили лишь роль любопытной обезьянки, выставленной на обозрение учеников, не более.