Глядя в красивое лицо молодой женщины, на несколько секунд растерялся. Нет, он узнал ее. Еще год назад лик красавицы можно было наблюдать в каждой столичной газете. Понял, что сегодня стены вэйноцеха посетила ни много, ни мало княжна и племянница императора Гория. Единственная женщина, входившая некогда в состав Совета, и в один день обломавшая крылья. Помнится, та жуткая история с рогачом, поставила на планах честолюбивой барышни жирный крест. После сильной потери крови несчастной пришлось долго восстанавливаться в вэй-коконе. И да: руки ни один вэй-лекарь княжне вернуть так и не смог, как и утраченного дара Вэи.
- Вижу, признали, - холодно кивнула она. – Тогда вы понимаете, что меня к вам привело.
Рич сдвинул брови к переносице:
- Простите, но не возьму в толк.
Барышня склонила голову и достала подбородком до драгоценной броши, скалывающей ворот накидки. Раздался щелчок, и заговоренная накидка исчезла. Шею и красивое лицо окутала дымка, и через миг пред ним сидела женщина с тонким шрамом от щеки до груди и без рук от середины плеч.
- Я ознакомилась с вашим объявлением. И предлагаю собственную кандидатуру на роль подопытной, - вздернув подбородок, произнесла княжна Синицына. Надо отдать ей должное, свое бледное лицо она держала поистине по-царски.
– Но с условием, - добавила, сверкнув зелеными глазами. - Вы отдадите мне завершенную разработку, даже если это будет единичный экземпляр.
Рич ощущал себя крайне неловко, и шкурой чувствовал уязвленное положение женщины, разоблачившейся перед ним. Внутри поднялась жалость, и Рич поспешил отвести взгляд, чтобы не унизить женщину еще и этим.
- Простите, но это невозможно, - покачал он головой, желая покончить с неприятной встречей.
- Отчего же, извольте объяснить? - полетел в него вопрос, словно ледяной кол.
- Вы женщина, - развел руки, извиняясь. – А мы женщин не берем. Так что, нет. Вы нам не подходите. Простите еще раз, и всего вам доброго.
Ему было очень неудобно отказывать, но иного ответа для этой сиятельной дамы у него не найдется. Качнулся в сторону двери, но был остановлен гордым шипением:
- Как вы смеете мне отказывать? – барышня снова прикрылась накидкой и иллюзией, и сейчас, судя по тону, метала в него уже не колья, а неподъемные ледяные глыбы, грозя под ними похоронить невежду. – Разве для ваших здесь разработок есть какая-то разница мужское или женское тело будет предоставлено для исследований? Это предрассудки!