– Что у Вас за духи, Анастасия? – ноздри Снежной Королевы дернулись, и показалось, что она сейчас фыркнет, как лошадь. – Совершенно невозможно дышать!
Настя замялась. Не признаваться же, что на ней тот же аромат, что и на самой Ледышке?
– Наливные, не помню, как называются, – нашлась девушка.
– Неудачная реплика, – поморщилась Ирина Максимовна, – не пользуйтесь ими больше на работе.
– Хорошо, не буду, – с облегчением вздохнула Настя.
– Возвращайтесь в приемную, – отпустила секретаршу, снова разминая пальцы.
Первый день зимы был аномально холодным, а руки озябли. Впрочем, мерзли они у Иры и в жаркие дни – вероятно, были какие-то проблемы с сердцем, но их решение снежная королева решила отложить до старости. Сейчас же у нее были дела поважнее: мусорно-снежная империя требовала постоянного контроля – чуть зазеваешься, и отлаженный механизм начнет сбоить.
«Чистоград-С» Ирина получила от отца в подарок к окончанию вуза – фирма и создавалась-то под нее. А два года назад в наследство ей достался и контрольный пакет акций «Чистограда-М» – компании по утилизации твердых бытовых отходов, которую отец основал в паре с братом, когда Ира была еще школьницей.
«Любое дело достойно, если оно приносит достойный доход, – внушал папа маленькой Ире, когда воспитание дочери полностью легло на его плечи. – Уборка дорог и утилизация мусора – занятие не худшее, чем искусство, педагогика или медицина, но куда более прибыльное».
И он же учил ее не поддаваться эмоциям, жить не сердцем, а разумом. Пример того, что сердце еще как ошибается, был у него под рукой: когда Ире было семь лет, мать бросила ее с отцом, уехав в столицу за своим любовником – подающим надежду живописцем. Вдохновение художник вместе со своей натурщицей черпал в наркоте, и умерли они в один день, ширнувший какой-то бракованной дурью.
Максим Андреевич Штерн не хотел, чтобы дочь повторила судьбу матери, и старательно растил из нее ледышку. Только Ира знала, что замысел не удался: девушка научилась притворяться хладнокровной, но в груди у Снежной Королевы нередко бушевал пожар.
– Не в духе сегодня наша королевишна, – пожаловалась Настя Краснобаеву и Некрасовой, дожидавшимся в приемной аудиенции. – Духами мне пользоваться запретила. Говорит, воняют противно.
– Ненавязчивый свежий аромат, – констатировала экономистка, поведя носом. – Придирается!